Но какого рода свободу может им дать Россия? В России такие, как Левский, бунтуют против властей, читают запрещенные книги, собираются в кружки нигилистов, проповедуют республику и гниют в сибирской ссылке за борьбу с самодержавием, не менее гнусным, чем самодержавие султана.
Болгария должна сама завоевать себе свободу и выбрать свое будущее, и в этом должен участвовать весь народ… Весь народ… но так ли это просто? По обе стороны Дуная есть болгары, которые могут купить для себя спокойствие и безопасность, что бы ни происходило с остальными их соотечественниками, — такие, как лидеры «Добродетельной дружины», как чорбаджии, для которых конак — что дом родной, и которым золото служит куда более надежной защитой, чем каменные ограды и железные решетки. Не каждый турок может сравниться по богатству с презренными христианами — чорбаджиями. А есть среди турок и такие бедняки, что гайдуки из жалости отдают им деньги, добытые во время налетов на имения богатых беев. Левский вырос в городе, населенном преимущественно турками, у семьи были соседи-турки, и он играл с турецкими детьми. Он слишком хорошо знал, как жестоки могут быть турки, но знал также, что многие из них отличаются добротой, а иные страдают от несправедливости и беззакония султанской власти не меньше болгар…
Немногое известно о том, что делал Левский в Константинополе, где пробыл до начала января. Нет сомнения, что он посвятил это время налаживанию связей среди многочисленных чиновников, подмастерьев и студентов, населявших верхний этаж Балкапан-хана — обширного болгарского постоялого двора, где многие купцы держали конторы. Его деятельность, какова бы она ни была, привлекла к себе внимание русского агента, который предложил Левскому крупную сумму денег, чтобы тот объехал Болгарию и собрал сведения о движении за освобождение. Но Левский отказался. У него было собственное представление о том, что следует делать; он предпочитал жить и работать на гроши и не зависеть от кого бы то ни было.
Из Константинополя он отправился в Пловдив, где возобновил свое знакомство с Найденом Геровым. Геров, консул России, был на стороне «старых», а на деятельность «молодых» косился. Он явно упомянул о визите Левского в письме к Христо Георгиеву, потому что последний в своем ответе от 11 марта 1869 года пишет: «Говори людям, чтобы не верили басням Дьякона»[69].
И все же, где бы Левский ни появлялся, его слушали охотно и с одобрением. Судя по косвенным свидетельствам, он побывал в деревне Перуштица, что в подножье Родоп, а оттуда направился на север — в Карлово и Сопот, затем на восток через Казанлык и Сливен, родной город Хитова, Хаджи Димитра и Добри Чинтулова, где у него были связи с лета 1868 года; пересек Стара-Планину, заехал в Тырново и оттуда через Ловеч и Плевен добрался до дунайского города Никополя, что стоит напротив Тырну-Мыгуреле, откуда и начал свою поездку и где его связными были Ковачев и Попов.
