Я, сощурясь, смотрел на него.
— Этой моей букашке вот уже лет двенадцать. Единственное, что у меня осталось… А номерные знаки спер с другой машины. Ну, и привез тебя сюда.
На этот раз я обвел взором помещение. Предметы выглядели уже отчетливее, в глазах не двоилось.
Он понял, о чем я думаю, и торопливо вставил:
— Орудия труда, так сказать. Знаешь, с некоторыми вещами бывает очень трудно расстаться, — усмехнувшись, он сам оглядел комнату. — Бог ты мой, ну прямо сцена из какого-то боевика!.. Только ты и старый док, ни современного оборудования, ни антибиотиков. Только дешевое виски в качестве транквилизатора, несколько инструментов и море надежды, — на лбу, между бровями, прорезалась глубокая морщина. — Вообще-то тебе полагалось бы быть покойником. Ты это понимаешь?
Я моргнул, быстро, один раз. Я знал. И, может быть, все же еще умру, совсем скоро.
Почти извиняющимся тоном он заметил:
— Я сделал все, что мог.
На этот раз я не моргал. Ждал продолжения.
— Я был пьян и меня всего колотило, — он всмотрелся мне в лицо. Я глядел невозмутимо и ждал. — Ты прямо с небес свалился… Словно Господь Бог решил предоставить мне еще один, последний шанс. И то, что я сделал… было совершенно невозможно, невероятно, глупо и странно. Мне следовало бы отвезти тебя в больницу, где есть хорошие врачи и все необходимое оборудование. Но вместо этого… Короче, я взял всю ответственность на себя, как полный дурак. И лишь благодаря некой счастливой случайности ты не погиб. Выжил, претерпев на своей шкуре все издевательства старого идиота, остался жив вопреки всему тому, что он над тобой вытворял.
Это дурацкое моргание уже начало меня раздражать. Боль не стихала, но дышать стало легче. И вдруг неожиданно для самого себя я произнес каким-то чужим голосом:
— А иначе… я бы умер, да?
Губы его плотно сжались, глаза смотрели строго.
— Да, — ответил он. А потом добавил: — Ты едва не ушел… по той черной аллее. Откуда еще никто не возвращался…
И тут я вспомнил. Улица, на которой я находился, была незнакома, и в то же время я, казалось, знал здесь каждый уголок. В конце ее мерцал тусклый свет, но я наводился посередине, а впереди и позади находилось нечто, на что не хотелось смотреть. А совсем рядом — отверстие. Какая-то яма или аллея, уходившая в никуда, но зато это был единственный путь выбраться с этой улицы. И, несмотря на тьму, аллея так и манила покоем и прохладой. Там, в ней, я был бы в полной безопасности. И еще она была совершенно черной…
