Я спросил:
— И что мне полагается делать? Просто пожелать доброго утра или поцеловать?
— Да делай что хочешь, — ответила она с такой знакомой мне ехидной ухмылочкой.
— Нет, не могу.
— Почему это нет?
— Я скован. Чувствую себя, словно в наручниках.
Она вызывающе вздернула подбородок и кивком указала на дверь в кабинет.
— Офицер, что явился надеть на тебя наручники, уже там.
Но прежде чем войти, я все же наклонился и поцеловал ее в макушку. Пат Чамберс уютно устроился в большом мягком кресле, положил ноги на выдвинутый ящик стола и попивал холодное светлое пиво «Миллер». С таким видом, точно он здесь хозяин.
— Надеюсь, что банка не последняя, Пат.
— Вельда притащила целых две упаковки по шесть банок каждая. Что за девочка, просто клад! От души поздравляю тебя, приятель!
— Так она тебе сказала?!
— Шутишь, что ли, — лениво отмахнулся он. — Достаточно взглянуть на ее хорошенькую мордашку, и все становится ясно, — он покачал головой. — Проблема только в том, что фигурка у нее такая… ну просто глаз не оторвать. До мордашки можно и не добраться. — Он отпил глоток и кивком указал на холодильник. — Сам-то как, выпьешь?
— Знаешь, может, ты меня и нашел, Пат, — ответил я, — но это вовсе не означает, что тебе позволено соблазнять меня и нарушать медицинские предписания. Я теперь с этими вкусными напитками только в гляделки играю.
— Тогда почему держишь пиво на льду?
— Так это для клиентов, — ответил я.
— О, понял… Так ты скажешь, что наговорил тебе Дули?
Я отодвинул стул от стены и уселся.
— Он умер у меня на руках, Пат. И, видимо, не хотел, чтоб рядом был кто-то другой.
— Но ты же знаешь Дули! Всегда был одиночка, всегда сам по себе. И все же интересно, почему он меня не позвал…
Я выждал секунду, потом заметил:
— Так ты действительно хочешь знать?
Он поставил банку на регистрационную книгу и, сощурясь, смотрел на меня.
— Ясное дело, хочу! — ответил он. — Черт, после всего того, что нам довелось пережить вместе…
— Послушай, Пат, Дули счел, что ты не потянешь.
— Что не потяну?
— То, что следует сделать, — туманно ответил я. Я сидел и изучающе смотрел на своего близкого друга. Пат Чамберс, капитан полиции отдела убийств. Еще совсем не стар, но пенсионный возраст уже не за горами. Умен, ловок, образован, исключительно опытен и знаток всех нюансов детективного расследования. Крут, но не настолько, чтоб убивать людей. И крайне совестлив, именно этот недостаток и имел в виду Дули. И у меня просто не хватало духу поделиться с Патом тем, что я узнал от Дули.
