– Ну и каким боком это меня касается?
– А ты разве не человек?
– Я подросток. Разбирайтесь сами со своими взрослыми проблемами. Ну всё, пришли.
Я подхожу к дому 114 по проспекту Президента Нарко Третьего. Это красивое здание из стекла и светлого дерева.
– Да у вас шикарный дом, особенно по сравнению с моим. Вам здесь будет в сто раз лучше.
– Не бросай меня, Томас, ты единственный, кто может рассказать всю правду, открыть людям глаза на мое изобретение! Ты просто обязан стать моим рупором!
– Всё равно меня никто не будет слушать.
– А моя жена, думаешь, тебя послушает? Ты действительно надеешься, что она признает меня в таком виде?
Я не решаюсь позвонить. В двери зияет широкая, оправленная в серебро прорезь для корреспонденции.
– Когда я был жив, она не принимала меня всерьез!
– Это ваша проблема. Желаю удачи.
Я сдавливаю ему голову и просовываю ее в прорезь. Не пролезает, тогда я давлю сильнее.
– Прекрати! – вопит он, отчаянно отбиваясь. – Держите вора!
– Заткнись! Я тебя возвращаю, а не ворую!
Прохожие с удивлением смотрят, как я пытаюсь втиснуть медведя в почтовый ящик. Я улыбаюсь им с самым естественным видом, будто проделываю это ежедневно. Мне удается впихнуть одно ухо и половину головы, когда дверь резко распахивается. Медведь падает мне в руки.
– Что тут происходит?
Высокая старуха с голубыми волосами, в темно-сером платье и клетчатых домашних туфлях неприязненно разглядывает меня, судорожно сжимая палку. Я стараюсь состроить физиономию пай-мальчика.
– Добрый день, мадам, очень рад, ведь вы госпожа Пиктон?
Она настороженно кивает.
– Простите за беспокойство, но я пришел возвратить вам вашего мужа.
– Леонарда? – вскрикивает она, роняя палку. – Где он?
Она оглядывается по сторонам, ее лицо выражает одновременно надежду и тревогу.
– Вот.
Она поворачивается и опускает глаза. Я протягиваю ей игрушку. У старухи начинает дрожать подбородок, а лицо кривится от злости.
– И тебе хватает наглости так шутить? Мерзкий щенок!
– Я вовсе не шучу, мадам, клянусь! Скажите ей, профессор.
Я подношу медведя к лицу вдовы. Молчание. Я трясу его, чтобы вынудить признаться.
– Ну же, скажите, что это вы! Она услышит, ведь это ваша жена!
Рот медведя по-прежнему закрыт, пластмассовые глаза ничего не выражают.
– Убирайся, или я вызову полицию, хулиган!
– Но хотя бы заберите его! – говорю я, протягивая ей медведя, и добавляю просительно: – Это подарок.
Бац! Она хлопает дверью перед моим носом.
– Я же говорил, не поверит, – торжествует медведь. – Вдобавок ты видел ее рожу? Я пытался сбежать от этого дракона всю жизнь и не собираюсь закончить ее под надгробием, которое она мне поставит! Нет, малыш, я выбрал тебя, и отнюдь не случайно. Ты не сможешь от меня избавиться.
