Шофер осторожно кашлянул и быстро взглянул на Ситонга. Тот ничего не ответил, но Степанов заметил, как у него замерло лицо и вспухли желваки. Ситонг достал флягу и молча протянул ее Степанову.
- Не хочу. Спасибо.
Ситонг отвернул крышку и сделал несколько глотков.
22.30
- Вот теперь они едут, - сказал Билл, - только теперь они снова повернули во Вьетнам. Что это они - то сюда, то туда?
- Посмотри по карте - здесь начинается горный коридор, нет?
- Да. Точно. Я думаю, надо ехать домой, командир. Горючего не хватит - думается мне.
- Опять ты думаешь... Что это за манера такая, - проворчал Эд, прикидывая остаток горючего. - Ты не охотник?
- Что?
- Я спрашиваю - ты не охотник, случаем?
- Нет. Отец мне запрещал охотиться. Он говорил, что это негуманно. Чем лесные птицы виноваты, когда их бьют из ружей с собаками? Надо охранять живность - ее и так мало осталось на земле. У нас дома всегда жили утята... Вся наша семья любит уточек...
22.34
- Гони! - закричал Ситонг. - Гони, скорей!
На этот раз он услышал самолет, когда уже было поздно выбегать: американец хитро подкрался из-за хребта и теперь догонял машину сзади.
- Стоп! - крикнул Ситонг.
Машина, взвизгнув тормозами, замерла на месте.
- Вперед!
Шофер дал максимальную скорость, но машина все равно ползла очень медленно, оттого что дорога по-прежнему шла вверх. Ситонг кричал на шофера, парень растерялся и, вместо того чтобы дать подсос, врубил большой свет. Длинный, как крик, луч белого света повис в ночи.
- Идиот! - заорал Ситонг. - Идиот! Гони скорей, за поворотом - скала!
"Какая скала? - подумал Степанов. - При чем здесь скала? Здесь кругом скалы".
- Гони! Гони! - кричал Ситонг.
- Не кричи, - сказал Степанов, - ему так трудно править.
И вдруг в луче света, примерно в двадцати метрах перед собой, они увидели спасение: дорога уходила в скальный тоннель.
Степанов никак не мог выдохнуть воздух, хотя ему хотелось это сделать, а самолет ревел где-то совсем рядом.
- Ты гений, Ситонг, - шепнул Степанов, - только бы успеть, ты гений...
22.35
- Уточек, - повторил Эд, - это хорошо, что вы любите уточек. Большие вы все гуманисты, как я погляжу. А вот меня эта машина возбуждает, как кабан, который прошел номер охотника за пределом выстрела. Видишь, чарли нас услышали и с перепугу включили свет. Наивные чарли, они думают, что мы сверху видим их по свету. Они совсем не думают о наших локаторах. Черт, куда это они делись? Успели-таки, - сказал он, откинувшись на спинку своего кресла, - спрятались под скалу. Молодцы. Здорово ездят эти лаосские парни.
