Эд сказал:
- Что это у вас за интонация евангелического пастора? Слушать проповеди можно и дома, для этого существует жена!
Степанов перебил его:
- Как Сара?
Стюарт досадливо махнул рукой и подумал: "Русский прав. Я ничего не смогу написать, если не заставлю себя поверить в истинность того, о чем я пишу. Он верно сказал - зачем сейчас-то прислуживать? Впрочем, с большим наслаждением я бы поступил наоборот: я бы в очерках ругал этого кретина с чалмой, а в разговоре хвалил - писателя судят по словам написанным, а не произнесенным".
- Возьмем танцорку? - предложил он и поманил немочку, сидевшую неподалеку: после своего номера она пила кофе. - Меня возбуждает доступность, - пояснил он. - Вас - нет?
Немочка улыбнулась и подсела к их столику.
- Давно здесь, козочка? - спросил Эд.
- У меня контракт на год.
- Хорошо платят?
- Хорошо...
- А эти? - Эд кивнул головой на богатых кочевников, сидевших возле сцены.
Немочка сделала большие глаза, покачала головой и приложила палец к губам.
- Зачем вам это? - спросил Стюарт.
- Мой жених - шофер в Гамбурге. Я скоро вернусь, и мы поженимся. Мы не могли раньше пожениться: плодить нищих? Когда я вернусь, мы сможем обеспечить нашу семью.
Тогда Стюарт в первый раз - именно Степанову - сказал фразу, ставшую после его заклинанием:
- На предательство человека толкает не любовь, а обременительное последствие любви - то есть семья...
Он написал в газету Маффи цикл великолепных очерков, в которых он поднял шейха - "человек интересно строит свободу методом жесткого курса". Он писал о парадоксе: диктатура во имя будущей демократии. Через два дня после того как Маффи кончил печатать его очерки, "Стандарт ойл" удвоило субсидии шейху, а через неделю шейха свалили: молодые офицеры расстреляли его во дворце и провозгласили республику.
- Служить - это не значит врать, - сказал тогда Маффи, - мне вы обязаны были сказать всю правду. Апологеты нужны кретинам, которые боятся мыслить и принимать быстрые решения.
Эд снова метнулся в левые газеты, но там его предложений не приняли: у всех был в памяти скандал с "демократическим" шейхом. Тогда Стюарт плюнул на все и пошел работать в рекламу, на телевидение.
01.12
- Так что же будем делать, Эд? - спросила Сара, и на глаза ее навернулись слезы.
- Ты много пьешь.
- Ну и что? Что еще мне остается делать?
Она заплакала.
- Сейчас будет истерика?
Сара вытерла слезы, но подбородок ее по-прежнему дрожал.
- Истерики не будет, милый...
