– Боже, ты так предсказуема, Александрова! Выманить тебя сюда не составило никакого труда.
– Чего тебе нужно, Круглова?
– Ты мне нужна, милая моя, ты, – Полина задумчиво разглядывала ее, будто бы размышляя, как же ей поступить. – Насколько я поняла, ты теперь в курсе нашего небольшого мероприятия.
Хранительница Юга нервно поправляет капюшон, и Зоя понимает, что Яна не солгала насчет своей роли.
– И ты помнишь правило трех жертв, конечно же. Первая во сне, вторая в страхе, третья…
– Добровольно… – одними губами шепчет Зоя.
Полина делает насквозь фальшивое сочувствующее лицо.
– К сожалению, – она указывает на алтарь, где неподвижно лежит Мила, – твоя подруга добровольно не согласилась. Впрочем, это не было для меня сюрпризом. Я рассчитывала совсем на другого кандидата.
И она, хищно улыбаясь, делает взмах рукой в Зоину сторону. Земля упруго урчит под ногами. Вибрации усиливаются, переходя в глухое уханье. Зоя чувствует, как дрожь охватывает всё тело, горло сдавливает спазм и пальцы слабеют; единственное ее оружие падает на траву.
– А если я не соглашусь? – Зоя перекрикивает собственный ужас. – Я не соглашусь, и весь ваш ритуал пойдет псу под хвост!
– Не совсем так, – любезно отвечает Полина, продолжая дирижировать левой рукой. – Мы всё равно можем использовать твою подругу. Результат, конечно, будет похуже, но он всё равно будет. А уж удовольствие от процесса я получу в любом случае.
И она снова замахивается правой рукой и снова швыряет в беззащитную Милу сгустками раскаленного воздуха. Мила корчится, не в состоянии даже закричать, и только скребет ногтями холодную плиту.
– Хватит! Стой! Я согласна! – кричит Зоя, не в силах больше смотреть на это. – Согласна! Только отпусти ее!
– Так бы и сразу, – миролюбиво отвечает Полина, и по властному взмаху руки подземный гул прекращается. – Снимите ее с алтаря.
Те же двое парней бросаются к плите, и Зоя инстинктивно отшатывается, чтобы Никита не прошел от нее слишком близко. В том, что это он, она больше не сомневается. Кто же еще доложил Кругловой обо всех ее слабостях… Парни стаскивают Милу с плиты, и она мешком оседает на траву, по-прежнему не произнося ни звука. Зоя кидается к ней, но ей преграждают путь.
– Нет-нет-нет! – качает головой Полина. – А вас я попрошу занять свое законное место.
Под натиском конвоиров Зоя шаг за шагом отступает к алтарю. Спиной чувствует пугающий холод, который исходит от плиты, и хочет бежать, но Мила, такая беспомощная, повалилась набок всего в паре метров от нее, и она просто не может ее здесь оставить.
