и довольно, удовлетворенно выдыхает. Ровно напротив, на другой стороне площадки, Зоя вжимается в темный стенд. Земля под ее ногами пульсирует. Глубинный барабан сводит ее с ума.
Бум, бум, медленным шагом люди в плащах направляются в центр звезды. Серый бетонный постамент неправильной округлой формы возвышается над травой, как могильная плита. Хранители (после Яниных признаний Зоя понимает, что это они) несут какие-то предметы в вытянутых руках. Они подходят к плите с четырех сторон и замирают, глядя в пространство. Зоя чувствует еще один толчок, и тут же Хранители с поклоном кладут свою ношу на алтарь. Бум! Хранители падают на колени и склоняют головы. Помощники – один со свечой, второй с чашей – встают на колени за их спинами.
И тут вступает первая скрипка. Полина с сияющей улыбкой плывет по темной траве. Зоя, как в трансе, смотрит на нее из своего укрытия, и ей начинает казаться, что время распадается на кадры, а каждое движение Полининой руки – на фазы. Вот она берет свечи, ставит их с четырех сторон алтаря и зажигает. Вот она подходит к Хранителю Севера и берет что-то из его чаши, просеивает между пальцами белый порошок, похожий на соль, и зачерпывает его снова. Хранитель Запада протягивает свою чашу с водой, и Полина бросает в воду соль – ее рука на мгновение размывается в лебединое крыло. Она берет чашу, опускает пальцы в воду, и ее лицо, полуприкрытые глаза и фирменная жутковатая улыбка освещаются зеленоватым светом. Взмах! Брызги, как удар плетью, бьют по земле. Медленно-медленно, осторожно неся перед собой чашу, Полина делает большой круг по траве, огибая и алтарь, и своих приспешников. Их спины, согнутые в поклоне, вздрагивают от каждого удара. Окропив всю окружность, она возвращается в ту же точку и ставит чашу на землю. В ее ладонях, всё еще сложенных лодочкой, формируется сине-зеленый шар. Полина нежно, как на любимого ребенка, смотрит на него, а потом соединяет ладони в неслышном хлопке.
Потом настает черед Хранителя Юга. Он тоже протягивает ей свою чашу, оплетенную цепями, только не металлическую, а из керамики или камня. Полина с поклоном берет ее, дует внутрь – и на лице ее отпечатывается красный отблеск. Приподняв курильницу за цепи, Полина бросает внутрь что-то из чаши Хранителя Востока, а когда ее рука-крыло снова застывает в положении покоя, из сосуда уже валит густой ароматный дым. Его запах – лавровых листьев и корицы – Зоя чувствует даже со своего места. И снова Полина идет по кругу, и снова замыкает свой путь. Шар в ее руках теперь переливается желтым и оранжевым.
