Да, и:
— Война скоро кончится! Вот-вот ещё и, «они» сольются, понимаешь? — говорили ему в Главном Штабе КВВФ, — надо только, ЧУТЬ-ЧУТЬ (!!!) ещё поднажать… В последнее время, у нас большие потери в тяжёлой бомбардировочной авиации… Финнам передали немецкие крупнокалиберные зенитные орудия, которые вообще-то — по условиям Версальского договора, должны быть уничтожены. И, не только их… У нас уже НЕКОМУ ЛЕТАТЬ!!! Рядовыми пилотами и штурманами ставим восемнадцати-девятнадцати-двадцатилетних мальчишек — только-только окончивших аэроклубы и научившихся кое-как летать на «Школяре», после шестимесячных курсов переподготовки. И, тех не хватает! А, с командными кадрами, вообще — ЗАВАЛ!!!
Да! Про то, как дело обстоит с лётными кадрами, он знал не понаслышке: в лёгких бомбардировочных бригадах, например, вообще — до половины лётного состава из молоденьких девушек состоит — выпускниц нижегородских аэроклубов. Землячки!
«Ночные ведьмочки»… По всем фронтам, ходили просто-таки леденящие кровь легенды, что вытворяли с ними — попавшими в плен. Особенно, почему-то — финны…
Приходилось ему летать на их аэродромы — после чего, он себя чувствовал принародно в штаны наложившим… Хотя, те девчонки, узнав его — прямо-таки, на шею вешались, зацеловали всего!
А, он был готов сгореть со стыда перед ними…
Он, слегка скосил глаза на сосредоточившегося на управлением кораблём второго пилота-штурмана… Ну, «на месте» дела оказались не так уж и, плохи: экипаж подобрался — мечтать об лучшем и, не надо! У этого, например, уже три года налёта… Возникло кратковременное чувство неловкости: вообще то, это именно Лёшка — его второй-пилот, должен был «наследовать» должность погибшего командира! Но… Но, начальству виднее.
Бортмеханик… Он, слегка повернул голову, кинув взгляд за бронеспинку: его бортмеханик, вообще — «дедушка» русской авиации! Почти его ровесник — младше всего лишь на три года… Тот, до войны был автомехаником (по Солнечногорску немного знакомы), с четырнадцатого года — сначала наземным техником в Первой Бригаде Тяжёлых Воздушных Кораблей, Императорского Военно-Воздушного Флота, затем — с семнадцатого, перешёл в лётный состав бортмехаником. Так и, зовут его в эскадрилье — «Дедом», недаром бороду носит!
Бортстрелки, конечно, слегка «зеленоваты»… Но, по десятку — а, то и, больше «боевых» на счету имеют! А, меж боевыми полётами учатся на пилотов в лётной школе при эскадре.
Как, они на него смотрели… КАК, СМОТРЕЛИ!!! Особенно, в первое время. Хотя, он и, привык уже давно — что на него так смотрят, но…
