Мое возмущение ничуть его не смутило.
– По твоим глазам было видно, что тебя это заинтересовало.
– Неправда! – отозвалась я. – Ничего такого по ним видно не было.
Гроер усмехнулся.
– Взнос всего лишь пять тысяч за каждого, но риск того стоит. Главный приз – шестьдесят тысяч дукаров. За второе место дают сорок. Если поделить…
– Я прекрасно умею складывать и делить, – заявила ему недовольно, все еще не придумав, как отнестись к тому, что Гроер все решил за меня. – Выходит как раз по сорок пять тысяч каждому. Но с чего ты взял, что мы вот так просто… гм… выиграем два главных приза?! Думаешь, мы с тобой побежим, а остальные будут стоять и махать платочками вслед?!
– Нет, махать нам вслед никто не станет, – снова усмехнулся он. – До этого я пару раз видел подобные забеги и сделал соответствующие выводы. Шансы на победу в Больших Гонках у меня минимальные. Вернее, я бы сказал, они практически отсутствуют.
– Неплохо, – похвалила я. – Продолжай!
– Если я побегу один, то потеряю деньги, – добавил он. – Но если мы объединим наши силы, то вполне можем побороться за победу.
– Интересно, каким образом?
– Это бега без правил. На старте каждый раз бывает жуткая давка, и вырваться из нее первым практически невозможно. Но я могу сделать так, чтобы эта давка стала еще страшнее, серьезно уменьшив шансы остальных и дав тем самым возможность вырваться первой уже тебе… – Заметив мой скептический взгляд, быстро добавил: – Хорошо, пусть не лидером, но вы с Честером можете уйти со старта одними из первых. Дальше дело за тобой. Ты должна будешь повторить то, что сделала вчера, – мчаться во весь опор, а я буду прикрывать твою спину от случайных заклинаний. Ну, еще и постараюсь прийти вторым…
– Значит, там есть магия, – кивнула я, размышляя над его словами.
План был, конечно же, так себе. Гроер говорил слишком уж складно, но я прекрасно понимала, что все значительно сложнее. За шестьдесят тысяч дукаров – целое состояние! – в Больших Гонках будет настоящая битва. Вернее, бойня без зазрения совести.
К тому же, вполне возможно, что и другие объединились в похожие группы, решив поделить главный приз. Но других вариантов достать деньги для Исабель к вечеру пятницы попросту не существовало.
– Да, магия там есть, и ею вовсю пользуются, – согласился он. – Но не думаю, что для тебя это будет проблемой. Ты ведь Высшая.
– Пока нет, – покачала головой. – Мне еще два года до диплома.
Но Гроега было не смутить.
– Ты очень сильная, Дарлин! И в седле держишься так, словно в нем и родилась. Уверен, вместе мы победим не только этой гонке, но еще и во многих других. Если мы объединим свои усилия, то очень скоро денег тебе хватит на несколько стипендий… Я же оставлю скучную работу и смогу осуществить свою мечту.
