Первое время в Дайсе им жилось вполне неплохо. По протекции земляка Гроеру нашлось место в порту Дайсы, где он устроился таможенным магом. Снял небольшой дом на улице Камнетесов, подыскал братьям школу. Отца взяли в плотницкую мастерскую, потому что дерево его любило.
Только вот, оказалось, старые привычки последовали за ним и в Дайсу. И те самые неприятности, от которых они бежали из Исла-Горн, скоро настигли их и в столице. Отец снова принялся за старое, увязнув в карточных долгах настолько, что кредиторы даже пригрозили убить братьев, если он не рассчитается с долгами в течение месяца.
И тогда Гроер вспомнил то, что у него всегда неплохо получалось.
– Не сказать, что я был сильно хорош в учебе, – усмехнулся он. – Зато все пять лет подряд я исправно представлял Академию Кайер-Дума на беговых кругах. Теперь же я неплохо представляю самого себя. – Еще один смешок. – Кстати, долги я почти все раздал. Осталось всего лишь двадцать пять тысяч, которые нужно заплатить до конца недели. И тогда мы снова будем свободны.
– Но ведь на этом все не закончится, – сочувственно произнесла я, подумав, что его непутевый родитель, похоже, играл по-крупному. – Рассчитайся ты один раз, он вполне может снова взяться за старое.
Гроер поморщился.
– Если отец снова возьмет карты в руки, то останется без них, и ему будет довольно сложно работать плотником. Так я ему и сказал.
– Мне жаль, Гроер! – вздохнула я. – Это как заразная болезнь, от которой так просто не излечиться.
Он кивнул.
– Ты права, моя угроза не слишком-то подействовала! Отец знает, что я рассчитаюсь с его долгами, но делаю это в последний раз. Как он будет жить дальше – решать уже ему самому.
– И ты собираешься выиграть Большую Гонку, не так ли? – спросила я и покосилась на его тарелку с нетронутым грибным пирогом.
– Ешь, – новый знакомый подвинул ко мне угощение, затем махнул пробегавшей мимо девушке в сером переднике. – Закажу еще. Да, Большая Гонка, но не я, а мы вместе… Встречаемся в пятницу днем в Жальесе. В полдень у восточного входа в катакомбы. Я уже сделал два взноса – за тебя и за себя…
– Что?! – я чуть было не подавилась чужим пирогом. – Что ты сделал?! – перестав кашлять, судорожно потянулась к кружке с квасом. – То есть, ты заплатил уже и за меня?!
Гроер кивнул с самым что ни на есть спокойным видом, на что я вытаращила глаза:
– Погоди, но ведь я же не давала своего согласия! Вернее, ты даже ни о чем у меня не спрашивал.
