- Технари пашут вовсю, - объясняла Щупа, идя вдоль плохо освещенного тоннеля, а перед глазами не переставая маячил образ араха. - Пробовали вывести людей из анабиоза, но без переливания их здоровье останется под угрозой.
- Ви передали полномочия?
- А как же. Сразу. Все по протоколу. Вот только заместитель в седьмой капсуле.
- Merde! И сколько у нас времени? - с тревогой в голосе спросила Анна.
Тут Щупа заметно ободрилась.
- Да сколько угодно, - хитро улыбнулась через плечо. - Мы фризраствор обратно вогнали, пока решения не придумаем.
- Рада, что твоио чувство юмора бодрствует, - отметила Анна и продолжила расспрашивать про сбои в системе. Искатель шел молча, чуть позади и слушал. Тоннель напоминал каанаконду изнутри. Как-то раз змея его проглотила; он оказался внутри оставаясь в сознании. Разница заключалась лишь в просторе, а еще - тоннель не пытался его переварить.
- Затягивать с решением все же не безопасно. А твой друг? Он вроде как не из наших? Люди, что, выжили? Их много? - вкрадчиво осыпала вопросами Щупа.
- Всио сложно, - уронила лоб в ладонь и, указав на искателя, а затем на женщину, представила: - Тесой, это Щупова... - не позволив Анне закончить, девушка сбавила шаг и поравнялась с искателем. Смерила взглядом раз, другой. Улыбнулась так, как ему прежде не улыбался никто; не той улыбкой, лучившейся наигранным дружелюбием, которой в совершенстве владел Ван Каспер, другой, было что-то еще - доброе, и вся она такая теплая, - но теперь сторонился.
Щупа обошла искателя, он не следил за ней взглядом, но прекрасно ощущал ее положение, чувствовал движения.
- Меня зовут Вероника, - мило произнесла Щупа голосом, слушать который хотелось еще и еще. - Можно Вера. Можно Ника.
Сложно.
- Цой.
- А имя? Ты местный? - наседала она.
Искатель не ответил, лишь немо просил объяснений у странно улыбавшейся Анны. Женщина, имевшая сразу несколько имен, причудливо насупила бровки и цыкнула. Обошла искателя снова. Уловил запах; нетронутая чистота. От нее, как и от Анны когда-то, веяло ни с чем несравнимым ароматом. Сути обхождений не понимал, но кое-что не ускользнуло. Когда Щупе наскучило рассматривать спутника, нагнала Анну парой ловких шажков.
- Совсем как раньше, - бархатный голос источал радость, - мальчики западают на твой акцент, а потом плавно перепадают моей красоте и разбиваются о предпочтения.
Анна тепло приобняла Щупу. Обе обернулись как по команде и, улыбаясь, смотрели на искателя, молча ищущего позади. Показалось, обе знают тайну, далекую от его понимания.
