— Ты в последний раз меня вот так вживую видел семь лет назад, когда мне было двадцать. Может, я просто с тех пор повзрослел?
— Может, — он не стал спорить, тоже устремил взгляд к горизонту. — Хм… А в детстве те холмы казались гораздо выше…
— Ну да, помню, — Дарен не удержался от смешка. — А еще помню, как ты заблудился там в лесу на сутки, забыв на какой именно поляне тебе назначила встречу та фигуристая девица из таверны. Сколько тебе тогда было? Пятнадцать?
— Ты только при Свеяне подобное не вспоминай, уж будь другом — старший брат выразительно глянул на него.
— Этот случай или вообще все, касающиеся твоих любовных похождений? — с самым невиннейшим видом уточнил Дарен.
— Вообще все! Да и кто бы говорил? Я-то хоть к тридцати годам, наконец, созрел, чтобы жениться, а вот слухи о твоих подвигах даже до Аирдана доходят. Свеяна мне перед отъездом целую лекцию прочитала, что я, как старший брат, просто обязан провести с тобой воспитательную беседу и наставить на путь истинный.
— Как-то поздновато меня перевоспитывать, не находишь? Я уже боюсь твою невесту, она тобой крутит, как хочет, — Дарен хоть и зарекался не иронизировать по этому поводу, но тут просто не сдержался.
Иттан пусть и сдвинул хмуро брови, но возразил вполне спокойно:
— Она не крутит мной, просто ее мнение действительно для меня важно. Она же не просто моя невеста, Свеяна — та девушка, с которой я и вправду хочу провести остаток жизни, и ни на какую другую ее не променяю…
— Если ты сейчас еще начнешь распинаться про большую и светлую любовь, меня точно стошнит, — перебил Дарен.
— Вот зря ты так. Но я надеюсь, настанет день и ты поймешь, о чем я. Кстати, дошли слухи, что ты тоже в этом году будешь участвовать в Свадебном сезоне. Неужто тебе все-таки надоела твоя холостяцкая жизнь?
— Моя жизнь мне слишком нравится, чтобы вдруг надоесть. Так что ничего и после свадьбы не изменится. Это просто необходимая формальность. Пусть полностью завещание отца огласят только сегодня, но мой поверенный умудрился заранее выяснить кое-что. Ты же знаешь, как для меня важно унаследовать Вайен-Холл. А по условиям завещания я для этого должен превзойти свой магический потенциал. Иначе Вайен-Холл, скорее всего, перейдет той вертихвостке, отцовской любовнице, — Дарен презрительно поморщился, — даже имя ее вспоминать не хочу. Хотя отец мог придумать и что похуже.
— Мда… Даже после своей смерти он продолжает портить нам жизнь… То есть жениться ты собрался сугубо по расчету? И как я понимаю, тебе нужна невеста наделенная магией настолько, чтобы ты за счет нее свой и без того внушительный потенциал увеличил. Уже есть кто-то на примете?
