— Да-да, я позвоню вам, — еще раз повторила она и вышла из машины.
— Кто это тебя привез, мама? — спросила ее Изабелла.
— Один из твоих приятелей, — ответила Кармела и посмотрела на дочь со значением.
— Если ты связалась с мужчиной моложе себя, тебя в этом доме не поймут, — сказала ей дочь.
Кармела молча отправилась к себе в спальню. Она ни с кем не собиралась обсуждать ни своих проблем, ни своей личной жизни.
А Изабелла поторопилась в кабинет Филомены. Тетушка послала туда Андреа забрать финансовый отчет, который лежал на письменном столе...
— Вот я и поймала тебя с поличным, — воскликнула Изабелла, хватая Андреа за руку, в которой та держала конверт.
— Опомнись, Изабелла! — сердито ответила Андреа. — И отпусти меня сейчас же. Я забрала отчет, и только!
Изабелла заглянула в конверт: и в самом деле, только отчет.
— Но попадись тебе мои любимые снимки, я уверена, ты бы их украла!
— Скажи лучше — забрала, потому что они мои!
— Ничего подобного! — возразила Изабелла. — Я дорого за них заплатила!
— Верни их мне, Изабелла, — умоляюще произнесла Андреа. — Я это делала не потому, что хотела. У меня не было другого выхода.
— Да неужели? — издевательски протянула Изабелла. — А мне думается, что ты здорово повеселилась. Разве нет?
— Постыдись! — оборвала ее Андреа.
— Ладно! Мотай отсюда, сентиментальная убийца!
— Да как ты смеешь?! Ты! Шантажистка! — едва не всхлипывала Андреа.
— Не говори глупостей! Я что, разве денег у тебя требую? — грубо оборвала ее Изабелла.
Однако, чинно спускаясь вниз по лестнице, Изабелла и Андреа мирно беседовали — две старинные приятельницы, почти что подружки.
Кармела, которая шла вместе с Филоменой в столовую ужинать, взглянула на них и сказала:
— До чего же странно! Стоит мне мельком взглянуть на Андреа, как мне кажется, что я ее где-то раньше видела.
— Что за вздор! — сердито ответила Филомена.
Настроение ей окончательно испортил звонок Элизеу. Оказывается, их сестра Романа связалась чуть ли не с двадцатилетним мальчишкой. А что нужно этим желторотым? Только деньги, которые за них платит престарелая любовница.
Кармела нуждалась в совете. Их встречи с Адреану участились. Она стремилась к ним и боялась их. Адреану не скрывал, что увлечен ею, что жаждет близости. Но именно близость и страшила Кармелу. Что стоит за тяготением Адреану? Что он за человек? Разве поймешь это, разве разглядишь в том смятении чувств, в каком она находилась? Кармела боялась быть счастливой, но еще больше боялась страданий и унижений. Жизнь не баловала ее. Замуж она вышла совсем юной девушкой по страстной любви. Жизнь начиналась как упоительный праздник. Праздником было и рождение дочки. Но мало-помалу тускнели и меркли огни, слетала мишура, и обнажалось что-то очень горькое и неприглядное. «Вот это и есть жизнь», — говорили окружающие Кармеле. Муж разорил и бросил ее, когда Изабелла была еще совсем маленькой. Долгие годы Кармела растила ее одна на оставшиеся крохи. Сначала она все ждала, что муж вернется к ней, не верила, что он их оставил. Потом, преодолевая невзгоды, научилась ненавидеть его, а затем и вообще постаралась забыть.
