Несомненно, элитой гидравлического общества были великие строители, где бы они ни правили: на Ближнем Востоке, в Индии, в Китае или в Америке до её завоевания конкистадорами. Это определение обычно используется, чтобы выразить эстетический и технический аспекты, и эти два аспекта действительно тесно взаимосвязаны. Мы кратко обсудим оба с учётом следующих типов гидравлического и негидравлического строительства.
I. Гидравлическое строительство
I.A. Производственные сооружения (каналы, акведуки, водохранилища, шлюзы и дамбы для ирригационный целей)
I.B. Защитные сооружения (дренажные каналы и дамбы для борьбы с наводнениями)
I.C. Акведуки для обеспечения питьевой водой
I.D. Судоходные каналы
II. Негидравлическое строительство
II.A. Сооружения для обеспечения обороны и коммуникации
II.A.1. Стены и другие оборонительные сооружения
II.A.2. Большие дороги
II.B. Большие здания, служащие общественным и личным потребностям светской и религиозной элиты гидравлического общества
II.B.1. Дворцы и столицы
II.B.2. Гробницы
II.B.3. Храмы
2.E.1. Эстетический аспект
2.E.1.a. Избирательная видимость
Большинство людей, высказывающихся по поводу великих строителей Азии и древней Америки, гораздо более сосредоточивают внимание на негидравлических, чем на гидравлических достижениях. Даже в гидравлической сфере больше внимания уделяется акведукам для питьевой воды и судоходным каналам, чем производительным и защитным сооружениям гидравлического земледелия. По сути, эти последние часто вообще упускается из виду. Среди негидравлических сооружений большие здания, предназначенные для представителей власти и для поклонения божествам, а также гробницы великих людей гораздо более тщательно исследованы, чем крупные сооружения коммуникаций и обороны.
