С победой христианства над язычеством были перераспределены и камни. Яшму, как эмблему твердости, посвятили апостолу Петру, сардоникс — Филиппу, аметист — Матвею. Мученик Варфоломей, проливший реки крови, получил кроваво-красный сердолик, святой Иаков — нежный халцедон, а святой Стефан — агат с кровяными точками (гелиотроп).
В библейской книге «Откровение святого Иоанна Богослова» описан великий город — весь из золота и драгоценных камней: «Основания стены города украшены всякими драгоценными камнями: основание первое яспис, второе сапфир, третье халкидон, четвертое смарагд, пятое сардоникс, шестое сердолик, седьмое хризолит, восьмое вирилл, девятое топаз, десятое хризопрас, одиннадцатое гиацинт, двенадцатое аметист».
Еще одна дюжина камней упомянута в книге «Исход». Здесь дается указание, как сделать эфуд первосвященника. Эфудом древние иудеи называли наперсник или нагрудник. «Сделай наперсник судный искусною работой… из золота, из голубой, пурпуровой и червленой шерсти и из крученого виссона сделай его; он должен быть четырехугольный, двойной, в пядень длиною и в пядень шириною; и вставь в него оправленные камни в четыре ряда: рядом рубин, топаз, изумруд — это один ряд; второй ряд: карбункул, сапфир, алмаз; третий ряд: яхонт, агат, аметист; четвертый ряд: хризолит, оникс и яспис; в золотых гнездах должны быть вставлены они».
По-видимому, перечисленные камни являются самыми первыми минералами, которые выделил человек из необозримого мира неживой природы. Названия всех камней даны в русском переводе. В греческой Библии многие названия звучат по-иному. А как именовались камни в первоисточнике?
В таблице собраны двенадцать камней, упомянутых в Торе, греческой, латинской, английской и русской Библиях. Ученых давно занимал вопрос — какие же минералы держали на самом деле в руках древние евреи, называя их экзотическими словами «нофек», «шаппир», «агаламаа»? В 1873 году К. П. Патканов издал в Санкт-Петербурге книгу «Драгоценные камни, их названия и свойства по понятиям армян в XVII веке», в которой попытался ответить на этот вопрос. В предпоследней графе таблицы приведены результаты изысканий К. П. Патканова. Как видим, он ошибся всего в четырех случаях.
Окончательное сопоставление древнееврейских и современных минералогических названий «священных» камней сделал профессор Г. Г. Леммлейн. В статье, посвященной «Минералогии» Бируни, он подтверждает, что термины «нофек», «антракс», «карбункул» и «гранат» являются синонимами.
