В сказе «Золотая змейка» Бажов пишет: «Дошел до поперечной жилки, а там хрустали и золотая руда, самая большая». У Мамина-Сибиряка почти то же: «Весь дворик был завален кучками золотоносного кварца, добытого рабочими». Ну вот, теперь все понятно. Оказывается, не только в художественной литературе, но и в природе кварц встречается вместе с золотом. Это связано с тем, что в остаточных расплавах магмы накапливаются металлические соединения. Расплавы внедряются в земную кору в виде жилок и застывают. Вот и получается, что кристаллы кварца как бы пронизаны, прошиты золотыми нитками. Главная шахта австралийского месторождения Морнинг Стар до глубины 800 м пересекла свыше двадцати золото-кварцевых жил, расположенных почти параллельно друг другу. Такая же картина наблюдается на месторождениях Урала и Казахстана.
Видный советский поэт Н. Н. Асеев живо интересовался историей Урала. В одной из поэм он рассказывает:
Жил лет двести назад
крестьянин Ерофей Марков,
жил — не ждал
от судьбы подарков.
Спал,
кулак под голову подстеля,
занимался
выработкой хрусталя.
Искал раз хрусталь
Ерофей Марков,
вдруг ему искра
сверкнула ярко:
в кварце зерна
как будто влитые —
искры желтые,
золотые.
Так в 1745 году было открыто Березовское месторождение на Урале. Рудное поле имеет очень сложное строение. Многочисленные гранит-порфировые дайки пересечены десятками тысяч кварцевых жил и прожилков мощностью 5–10 сантиметров. Нелегко в этих жилах отыскать коренное золото. Когда Ерофей Марков принес в Горную канцелярию свою находку, там поднялась буря. Крестьянину учинили строжайший допрос: где нашел золото? Его сажали на цепь, угрожали смертной казнью. Наконец выпустили на поруки: иди и без золота не возвращайся. Почти двадцать лет несчастный Ерофей Марков ходил с киркой по горам и лесам. Судьба улыбнулась ему, и он уже седым стариком обнаружил выходы коренного золота.
Иногда золото-кварцевые жилы залегают на глубине, вполне доступной старателю. Поиски одной из таких жил профессионально описаны в рассказе Дж. Лондона «Золотой каньон».
Вот золотоискатель вышел к долине небольшого ручейка. Противоположный склон горы покрыт травой и полого поднимается вверх. Золотоискатель внимательно осмотрел его. Весь предыдущий опыт подсказывал: здесь может залегать золотоносная жила, «сударыня Жила». Прежде всего герой рассказа промыл песок по руслу ручья в нескольких местах. Выше и ниже по ручью в промывочном лотке золотых крупинок не было, а вот в середине его количество золотых пылинок стремительно нарастало. Золотоискатель принялся рыть ямы на пологом склоне холма, промывая землю в лотке. Вскоре ряд черных рытвин обезобразил подножие.
