– Нет!
– Тогда я так скажу. Если бы вы были руководителем компании и узнали, что жена вашего подчиненного ворует в магазинах вещи…
Рут Зажала рот ладонями.
– Ну как? Теперь вы меня поняли? Такие обстоятельства сейчас очень важны. Я хочу сказать, что в наши дни семье придают большое значение на службе. Подумайте о репутации фирмы и вообще. Понимаете, о чем я говорю?
– Как вы узнали? – жалобно спросила Рут. – Кто вам об этом рассказал?
– Не спрашивайте меня об этом, миссис Муди. Давайте остановимся на том, что у меня есть источник информации. Не надо расстраиваться. Это просто болезнь, вы же знаете. Это как воспаление легких или сенная лихорадка. Вы ничего не можете с собой поделать…
Рут твердо взглянула на мужчину.
– Сколько вы хотите?
Он отмахнулся от вопроса.
– Мне не нужны ваши центы, миссис Муди. Разве я не говорил? Я здесь для того, чтобы покупать…
– Что покупать?
– Ваши услуги. Вам надо только играть по нашим правилам, и вы получите свою тысячу долларов. Помяните мое слово, вы ничего не теряете.
– Что мне придется делать? – холодно спросила Рут.
– Я этого вам рассказать не могу. Но у меня есть друг, понимаете? Он объяснит вам все детали. Поэтому вы сейчас наденете шляпку и плащ, а потом мы поедем к нему. Дело придумал он. И поверьте, это дело мы завершим без труда. Вы и на миг об этом не пожалеете…
Она резко встала.
– Я с вами не поеду!
– Что же, вам выбирать.
Он действительно казался незаинтересованным.
– Мы не будем умолять вас о помощи, миссис Муди. Но помните, вам давался шанс.
Мужчина вздохнул, встал и взял с софы свою шляпу.
– Но вы же на этом не остановитесь!
Он улыбнулся и достал из внутреннего кармана маленькую визитную карточку.
– Отто Мэвиус и компания. Дом 420, Пятая авеню.
Это там работает ваш муж?
– Я все равно не собираюсь одеваться и идти с вами! – гордо ответила Рут.
– Я подожду вас, миссис Муди. Мне торопиться некуда.
Они взглянули друг другу в глаза. Рут повернулась на каблуках и убежала в спальную.
Через полчаса они сидели в такси. Загорелый мужчина назвал водителю адрес самой дорогой гостиницы города. Рут жалась в уголке салона, боясь даже взглянуть на него. Она сцепила руки на груди, старясь приглушить дрожь, сотрясающую тело. Мужчина был расположен к молчанию. Он глубокомысленно разглядывал в окно городские пейзажи. Но когда машина подъехала к гостинице, его лицо оживилось.
Возле двери в номер 408 он важно произнес:
– Теперь расслабьтесь, миссис Муди. Мой друг вам понравится. Это настоящий джентльмен.
