– Ты великолепен, – прошептала она.
– Великолепен? – с удивлением спросил Шастек. – Ты об этом деле? Да тут все просто, детка. Сначала собираешь информацию, ставишь наживку, потом подсекаешь рыбку и потрошишь ее. А затем выбрасываешь. Идея, старая как мир. Лишь бы человек читал криминальную хронику. Действительно, очень старая идея.
– И все равно я думаю, что ты великолепен, – хрипло сказала она и уютно прижалась к нему.
– Да что ты, Флора, – с усмешкой ответил Шастек. – Я просто знаю психологию людей.
А затем он заключил ее в объятия.
Гилберт Релстон
Очень осторожный парень
Ресторан Розетти располагался в старом кирпичном здании на 46-стрит – достаточно близко от Парк-авеню, чтобы считаться респектабельным местом. Когда-то, в дни «чарльстона» и «котелков», здесь был самый роскошный бар, где нелегально продавали спиртное. Но теперь он превратился в обычный ресторан – вполне типичный для Истсайда.
Ли Коста помнил, как здесь было в прежние деньки, когда заведением заправлял Толстяк Джо Вексмен. Этот человек держал руку на пульсе многих молодых ребят, которые шныряли вокруг него и выполняли всякие темные делишки. А с какой заботой он развивал их мастерство очищать карманы посетителей!
И многие ребята оправдали его ожидания. Ли Коста тогда прошел отличную школу. В этот августовский вечер Толстяк Джо мог бы гордиться своим питомцем – плотным и мощным бойцом, который стоял у входа в ресторан, развлекался ностальгическими мыслями и спокойно посматривал на группу богатых клиентов, входивших в заведение.
Коста еще раз оценил обстановку и вошел внутрь. Планировка зала осталась прежней: длинная стойка бара у одной стены, напротив ряды кабинок, танцплощадка и гардероб.
Он остановился у резервного столика. К нему тут же поспешил администратор и отвлек его от мрачных воспоминаний.
– Я хотел бы увидеть Джо Розетти, – сказал Коста.
– Как вас представить?
– Передайте, что я из страховой компании.
– Ваше имя?
– Я сказал достаточно. Он поймет.
– Если хотите, подождите в баре.
Ли Коста прошел в гардероб и оставил там пальто. Когда он повернулся, чтобы пройти в бар, дорогу ему загородила громадная фигура одного из официантов.
– Иди за меной, – сказал большой парень. – Я провожу тебя наверх.
Он ткнул пальцем на стары лифт в углу коридора.
Апартаменты Розетти занимали весь четвертый этаж. Провожатый нажал на кнопку звонка, с тихим жужжанием открылся электрический замок, и они вошли в большую гостиную. Обстановка отличалась простотой и вкусом. Несколько антикварных вещей создавали уютное ощущение старомодной роскоши.
