Здание, где располагалась контора, выглядело старым и довольно жалким. Филип поднялся на лифте на десятый этаж и быстро отыскал комнату номер 1012. Никаких других указателей на матовом стекле не было, и, открыв дверь, он увидел лишь одинокий стол, за которым сидел мистер Шастек.
– Наша контора по необходимости скромна, – улыбаясь, объяснил мистер Шастек. – Мы позволяем себе большие удобства только за пределами города. Присаживайтесь.
У стола стояло кресло. Ни слова не говоря, Филип сел.
– Вы, конечно, понимаете, – начал Шастек, – что мы не хотим привлекать внимание других людей.
– Понимаю, – рассеянно ответил Филип.
Он много читал о криминальном мире и разбирался в таких вопросах. За кого его здесь принимали?
– Мне хотелось бы поговорить о вашем… методе.
– О!
Шастек хитро усмехнулся.
– Боюсь, я могу рассказать вам очень мало о нашем методе. Он хранится в тайне. Вы понимаете?
– Но…
– Ваша безопасность гарантируется, – убедительно произнес Шастек. – И прежде всего поймите, если вас заподозрит полиция, нам может угрожать публичное разоблачение. Поэтому и ваших и в наших интересах было бы гладкое завершение дела.
– Конечно, – согласился Филип. – Но я прошу прощения… Мне все же хочется…. Мне кажется, что…
– Что вам положено знать хотя бы малость? – помог ему Шастек. – Вполне справедливо.
Он тихо произнес одно очень известное имя.
– Вы хотите сказать, что это ваша организация…
Шастек кивнул. Теперь на полный дюйм.
– Но там была… естественная смерть, – воскликнул Филип. – Сердечный приступ.
Шастек с улыбкой еще раз кивнул головой.
– Да, таким был отчет медицинской экспертизы. Как видите, наш метод очень современный, и даже сам факт насилия невозможно обнаружить.
Филип глубоко вздохнул. Прошло немало времени, прежде чем он сказал:
– Прошлый раз вы упоминали о вознграждении…
Шастек склонился к столу, но уже через секунду поднял голову.
– Мы можем остановиться на десяти тысячах долларов.
– Десять? – вскричал Филип. – Десять тысяч! Это же нелепо! Я не могу…
– Мистер Девизе!
Голос торговца смертью внезапно стал холодным, как лед.
– Вы не доверяете нашему отделу информации? Мы знаем! Мы точно знаем, как много у вас денег, и что вы можете себе позволить! Десять тысяч вполне умеренная цена.
Филип покачал головой.
– Я не собираюсь выдавать десять тысяч авансом.
– И не нужно, – оживился Шастек. – Пять тысяч сейчас, пять – после успешного завершения…
– Это слишком большой задаток, – твердо возразил Филип.
Шастек вновь посмотрел на стол.
