– У вас, Георгий Денисович, знакомых козлов случаем нет? – спросил я, борясь со злостью.
– Издеваешься? – тонко ухмыльнулся Геркан. – Среди богов каждый второй козёл. А среди смертных вообще каждый первый, ну, не считая тебя, ты исключение.
Он всосал устрицу и, запоздало сообразив что-то, насупил брови:
– А ты на что намекаешь?
Стараясь не делать каких-то заметных со стороны движений, я одними глазами указал на окно заведения. Георгий Денисович, принимая правила игры, как бы между прочим, повернул голову в сторону окна. За стеклом прямо на мостовой стоял знакомый чёрный козел на задних ногах. Передние он по-собачьи упёр в подоконник. И задумчиво – сомнений быть не могло – смотрел на нас грустными добрыми глазами.
– Он сегодня за нами весь день ходит, – пояснил я.
На лице Геркана возникла улыбка, полная ностальгической романтики, с такой улыбкой сорокалетние дяди вспоминают, как кидали карбид в воду, строительные патроны в костёр или мастерили самопалы в домашних условиях.
– Какой же это козёл? Это старый выпивоха! Подожди!
И, побросав устриц и вино, Геркан побежал на улицу.
Вернулся он довольно быстро, ведя под руку невысокого мужичка в длиннополом плаще, застёгнутом на все пуговицы, и шляпе, из-под которой со всех сторон торчали длинные чёрные спутанные кудри. Наряд к жаркой летней погоде не подходил совершенно, и вообще создавалось ощущение, что дядька решил изобразить шпиона, насмотревшись старых голливудских фильмов. Взгляд у мужичка был грустный и добрый, как у того козла.
– Это Леней, – представил мужичка Георгий Денисович, усаживаясь за стол. – Садись.
Леней послушно уселся рядом.
– Когда я был маленький… – начал Геркан, но предаться детским воспоминаниям в полной мере не успел. К столу с видом вежливого ментора подошёл администратор.
– Простите, – обратился он к Ленею, – не могли бы вы пройти в гардероб.
– 3-зачем? – чуть заикаясь, проблеял мужичек.
– Чтобы снять пальто и шляпу.
Леней заёрзал, с беспомощным испугом посмотрел на Геркана, словно ища поддержки. Георгий Денисович кивнул на початую бутылку «Мотраше».
– Н-не уверен, что стоит, – замотал головой мужичок.
– Я уверен, – принял реплику на свой счёт администратор. – У нас есть правила.
– Я н-не вам, – ещё сильнее заёрзал Леней, взглядом ища защиты у Геркана.
– А я – вам. Снимите шляпу.
Георгий Денисович, явно забавляясь происходящим, подтянул пустой бокал и, наполнив его дорогим вином под край, пододвинул к Ленею. Мужичок судорожно сглотнул и уставился на бокал будто питон, гипнотизирующий жертву:
