– Как устроился? Чем занимаешься? – дежурно полюбопытствовал я.
Лицо Рыжего мгновенно растеряло улыбчивость.
– Серёня, не ставь меня в неловкое положение. Я не могу об этом говорить, я ж подписку дал. Секретность, и всё такое.
Я кхекнул и глотнул пакетированного чая. Вот мы и сровнялись. Я его не посвящаю в свои дела, потому что смертные не должны знать о делах богов, он меня не посвящает в свои, потому что простые смертные не должны знать о том, что происходит на режимном объекте за бетонным забором. С другой стороны, моя совесть теперь спокойно может впасть в кому.
– Как скажешь, – кивнул я, отставляя чашку. – Собственно, меня не крылья ваши интересовали, а как тебе на новом месте работается.
– Тс! – молниеносно среагировал Лёнька, переходя на конспиративный шёпот. – С ума сошёл, что ли? Откуда ты вообще про это знаешь?
– Мой, как ты выразился, патрон, курирует твоего патрона. Так как ты устроился?
Лёнька немного успокоился, но когда начал говорить, голоса с шёпота так и не повысил:
– Спасибо, хорошо. Очуменный проект, если честно. Смелый.
– А Мертвицкий тебе как?
– Чумовой мужик. В отдельных вещах плавает, ну да это понятно: каждый день что-то меняется, а он человек немолодой. Но старая закалка, это я тебе скажу – да! Он интуитивно предлагает такие решения, что я бы ни в жизнь не додумался.
Рыжий распалялся с каждой фразой всё больше, пока не повысил голос так, что сам себя испугался, и снова притих.
– Знаешь, может, это наивно звучит, но Мертвицкий – это Дедал нашего времени, – жарким шёпотом закончил Лёня.
«Знал бы ты, дорогой друг, насколько эта наивность близка к истине», – подумал я, а вслух сказал только:
– Рад, что у тебя всё хорошо.
– Спасибо. А можно спросить?
– Валяй, – я не стал сопротивляться.
– Георгий Денисович… он кто?
Я поглядел на Лёньку. А он зрит в корень.
– Георгий Денисович, – проговорил я вкрадчиво, тоже понизив голос, – это тот, кто платит деньги.
И посмотрел на Рыжего настолько многозначительно, чтобы отбить всякое желание спрашивать про Геркана что-то ещё. Лёня всё понял и снова замялся. Над столом повисло ощущение неловкости, с которым нужно было срочно что-то делать, и я поспешил перевести разговор в русло, интересующее меня:
– Слушай, здесь скотину никто не разводит?
– Какую скотину? – не понял Лёнька.
– Ну, может, конюшня рядом есть… или мини-зоопарк? Мне кажется, перед тем как ты пришёл, я видел за окном козла.
– Какого козла? – совсем опешил Рыжий.
