Понимая, что, вероятнее всего, "особа", сломив сентиментальные чувства, обратится за помощью к "товарищам", Гартинг "задействовал" серьезную агентуру - Жуженко, Кондратьева, Житомирского, которые считались стартами "партийцами" и вели тесную дружбу с эсерами и социал-демократами.
Те по прошествии двух дней составили - каждый в своей манере - рапорты, в которых р а з д е л и Гуровскую, сведя в столбцы анкеток данные о молодой женщине, включая интимные, вплоть до того, какого цвета носит белье.
После этого Гартинг отправил на с л у ч а й н у ю беседу с "особой" того агента, который не был известен здешней социал-демократии, от активной работы отошел давно, выполняя лишь "штучные" задания: за голову "обращенного" Гартинг платил двадцать пять рублей или шестьдесят восемь франков (предпочитали, впрочем, брать золотым рублем).
Агентом, которому Гартинг поручил встретиться с Гуровской в студенческой столовой, был Иван Захарович Кузин, в прошлом народоволец. Сейчас жил он в Берлине тихо, получал от полиции единовременные пособия и прирабатывал домашними уроками: читал курс российской словесности для поступающих на историко-филологический факультет.
Беседу с Гуровской он построил ловко: отчасти манеру подсказал Гартинг, отчасти скомпоновал сам, внимательно изучив фотографические портреты молодой женщины, ее почерк и данные агентуры об ее увлекающемся, быстром на решение характере.
- Не узнала, Леночка, старика, - смеялся Кузин, расплачиваясь за двоих. Не узнала, Птаха! На реферате Плеханова небось выспрашивала о народнических терминах, а сейчас, извольте ли видеть, и не замечает!
- Ох, извините, - ответила Гуровская, пытаясь вспомнить человека, так добро приветствовавшего ее. - Право, извините... Я запамятовала ваше имя.
- Захар Павлович, Птаха, Захар Павлович.
- Да, да... Здравствуйте, Захар Павлович. Я не чаяла вас здесь увидеть.
- А где же старику веселые лица посмотреть? Где с юношеством пообщаться? То-то и оно - здесь. Что грустненькая и беленькая? Влюблена? Денег нет? Экзамены не сдала?
- Экзамены сдала...
- Понятно. А денег нет. И любовь безответна. Эх-хе-хе, Птаха, если б это самые страшные горести в вашей жизни были! Пошли побродим, дождь кончился вроде. Обожаю гулять в "Зоо": наша людская жизнь после общения с миром зверей не кажется столь ужасной.
Часа два Кузин, прогуливая Елену Гуровскую по "Зоо", тщательно "разминал" собеседницу, приглядывался к ней, а потом, видя устремленность гордой, самостоятельной, но мятущейся женщины, сказал, усаживая ее за столик маленького кафе:
