-Я не подчиняюсь Свету. Я - Серая и дорожу независимостью и ни к кому не присоединяюсь в этих глупых войнах. Тебе нужны сабли-близнецы Шер-ан-Кан и Дор-ан-Кан. Я знаю, где их найти. И даже могу сказать тебе. Но путь туда не близок. Ох, как не близок. А дракон-то проснулся. И ты знаешь это. Но взамен я кое-что хочу. Чтобы люди не лезли в мой лес.
-Мой вестник передаст твои слова Улафу.
Колдунье этого, похоже, хватило.
-За страной Курум-Бахра есть долина Смерти. Это выжженная дотла пустыня, в которой не растет и не живет ничто и никто. Сами боги не терпят жизни там. И раскаленных посреди песчаных дюн этой пустыни есть гора. Вулкан, дышащий жаром, по сравнению с которым кузницы гномов - детские шалости. Там, в жерле горы есть пещера, в которой тебя ждет Хранитель, пропускающий только избранного. Там, победив Хранителя, ты получишь оружие.
-Надо добраться до Курум-Бахра. Но это месяцы пути. Мы не успеем.
-На корабле управимся за неделю, - сказал Шакур, - попутный ветер я обещаю, хоть и не силен в магии Воздуха.
-Тогда Странной компании надо двигать в ближайший порт.
Интермеццо 4. Месть Ратмира
Успехи Ратмира меня просто потрясали. Наконец, я открыл ему секрет быстрого передвижения между мирами. Мы распрощались на том же пляже, где и начали наши уроки. Я отбыл, а юноша задержался в том мире. И едва я скрылся, как почувствовал гончих Элозара. Вмешиваться я не стал, зная, что с этими тварями, похожими на ожившие скелеты псов, обтянутые броней, Ратмир справится сам. И действительно. Раз-два...два отзвука его специфической волшбы. Я спустился. Юноши уже не было. Под прибоем лежали трупы гончих. Я сотворил заклятье далековидения и привязал его к до мелочей знакомой ауре Ратмира.
Он разрезал ткань междумирья, не экономя силы. Несомненно, он знал, кто послал гончих и где он находится. Молодой человек спустился в мир посреди ледяной пустыни неподалеку от зловещей твердыни. Досель я ни разу не видел замок Теней, но безошибочно догадался, что это он.
Совершено не таясь, юноша зашагал к башням. Его заметили дозорные. На стенах запели рога, ворота отворились, пропуская конный отряд. Вдруг позади Ратмира вздулся снег. Замок охранялся не только людьми, но и разнообразными чудовищами. Толстое синеватое щупальце хлестнуло над головой мага только для того, чтобы обратиться в сноп пламени. Затаившийся под ледяной толщей гигантский кракен дернулся от боли. По земле прошла судорога, как от землетрясения, на поверхность вырвалась еще сотня щупалец. Одно из них захлестнуло моего ученика поперек торса, второе оплело руки, третье - ноги, и еще одно сдавило шею, норовя задушить. Подоспели конники. К могучим щупальцам кракена добавились обычные сети и арканы. Один из всадников спешился, вынул из сумы какой-то кристалл на тонкой цепочке и одел его на шею Ратмира. Камень засиял ярко-розовым светом. Второй всадник воздел посох к небу и что-то прокричал. Кракен отступился от добычи повинуясь заклятью. Парализованного магией кристалла Ратмира закинули поперек лошадиного крупа, и кавалькада двинулась назад, к замку.
