— Я получил линии в том же виде, в каком они находятся на нашем отпечатке, так что — спасибо инспектору Джонсону — мы заберем с собой фотографию и исследуем ее на досуге.
Он придал микроскопу горизонтальное положение, достал из ящика плиту красного дерева с тремя медными подставками и поместил на нее снабженный рукавом из тонкой черной кожи фотоаппарат, так что тот оказался на одном уровне с окуляром микроскопа. Торндайк вставил конец окуляра в рукав и закрепил его на стволе микроскопа прочной резиновой лентой с целью достижения светонепроницаемости. Теперь все было готово к съемке.
Направив с помощью конденсатора световое пятно на отпечаток пальца, Торндайк осторожно сфокусировал образ на экране, слегка сместил маленькую кожаную крышку над объективом, вставил кассету и выдвинул затвор.
— Прошу вас сесть и не шевелиться во время экспозиции, — велел он мне и инспектору. — Малейшей вибрации достаточно, чтобы нарушить четкость изображения. — Мы послушно сели, а Торндайк передвинул крышку и начал экспонировать первую пластинку. — Можем сделать и вторую на случай, если эта получится неудачной, — пояснил он, ставя крышку на место и закрывая затвор.
Завершив сеанс, он вытащил другую кассету, провел еще одну экспозицию тем же способом, после чего, заменив микрометр полоской простого стекла, выполнил две дополнительные экспозиции — для подстраховки.
— Остались две пластинки, — заметил он, доставая новую кассету. — Я, пожалуй, сниму на них кровавое пятно и маленькие капли. Ну, — с довольным видом произнес он, закончив работу и принимаясь упаковывать то, что инспектор метко назвал «ящиком фокусника», — теперь мы выжали из Скотланд-Ярда все данные, и я сердечно благодарен вам, мистер Синглтон, за то, что вы предоставили так много возможностей мне, адвокату, то есть вашему естественному врагу.
— Вы нам вовсе не враг, — запротестовал чиновник. — Да, мы выстраиваем линию обвинения, но не чиним препятствий защите, как вам хорошо известно.
— Конечно, дорогой сэр, не сердитесь, — ответил Торндайк, пожимая Синглтону руку. — Вы всегда помогаете мне, и я чувствую себя обязанным. До свидания.
— Удачи, доктор. Хотя, боюсь, на этот раз вы окажетесь в тупике.
— Посмотрим. — Торндайк взмахнул рукой, подхватил микроскоп и футляр с фотоаппаратом и устремился к выходу.
Глава 4
Доверительные беседы
Всю дорогу домой Торндайк в задумчивости молчал, и, хотя его лицо сохраняло привычную бесстрастность, я прочел на нем глухую сосредоточенность, граничившую с подавленностью, которая, как ни странно, не только не угнетала моего ученого собрата, но, как мне показалось, доставляла ему некое возбуждающее удовольствие. Я воздержался от замечаний и вопросов на эту тему, ибо видел, что моему коллеге сейчас не до меня, и понимал: если он молчит, значит, считает нужным пока держать свои мысли в тайне и не готов доверительно обсуждать со мной какие-либо выводы и идеи.
