Васька путешественник | страница 27

Я недоумевал: что приятного находит пеликан, когда у него в мешке копошится котёнок, да ещё такой непоседливый? Почему Бабурик, стоит только Ваське потереться об его клюв, сам его разевает, как будто приглашает: залезай, дружок, — не стесняйся! Потом я понял, в чём тут дело.

У пеликанов в их подклювных мешках иногда поселяются мелкие паразиты. Они раздражают слизистую оболочку, вызывают зуд. Случилось такое и с Бабуриком. Ему и было приятно, когда Васька, забравшись в мешок, почёсывает его изнутри.

Бывалые охотники говорят, что диким пеликанам в природе помогают маленькие птички ремезы. Они забираются в пеликаньи мешки и склёвывают паразитов. Пеликаны же будто бы нарочно приближаются к тростникам, где живут ремезы, и, открыв широко клювы, поджидают птичек.

Нашему Бабурику ремезы помочь не могли, — он жил среди людей. Зато мы теперь знали, — раз Васька стал часто забираться в рот к пеликану, — значит, нужно промывать ему мешок специальным лекарством. Так мы и делали.

Впрочем, Бабурик приглашал котёнка к себе в клюв и не только тогда, когда в нём чесалось, а и просто так — по привычке. Глядя на них, я часто думал: «Получится или не получится?..» Получилось! А что именно, — расскажу сейчас всё по порядку.

Как-то перед вечером к нам пришёл дед Лука. Пришёл попить чайку, поговорить. Старик был не в духе, да и было от чего. Его сын — бригадир кефального невода — сегодня проштрафился. С утра он со своей бригадой вышел в море, чтобы затянуть неводом большой косяк рыбы, но снасти оказались плохо подготовленными, лопнула одна из главных верёвок, невод спутался, и вся кефаль ушла из него. Дед Лука ворчал:

— Всё недогляд! Говорил ведь я своему Пашке: «Замени подборы, износились они у вас». «Ладно, — говорит, — потерпят ещё». Вот и дотерпелись! А дело-то получилось — балберка!

«Балберками» здесь называют поплавки для сетей, сделанные из коры осокоря, а дед Лука это словечко применял, когда нужно было выразить своё большое неудовольствие.

Мы уселись за столиком под старым инжиром. Это дерево возвышалось посреди двора, как широкий зелёный холм. Оно давало очень много тени и летом служило «столовой» для всех наших сотрудников.

После третьего стакана чая дед Лука подобрел и начал с интересом наблюдать за вознёй Васьки и Бабурика. Приятели опять были вместе на лужайке, недалеко от нас. Я всё ждал, когда котёнок залезет в рот к пеликану, чтобы показать своему гостю, как это у них получается. Старик ещё не видел Васькиного фокуса и не очень-то верил нашим рассказам. По мнению деда, пеликан, уж если что попало к нему в мешок, обратно не выпустит, а обязательно проглотит.