Но главный сюрприз ожидал меня в кухонном отделении трейлера. Все здесь было новым, с иголочки: сверкали кастрюли и ковши, пол был покрыт свежим линолеумом, над плиткой появилась вытяжка, у обеденной стойки выстроились в ряд табуреты с мягким, обтянутым кожей сиденьем. Тарелки и столовые приборы тоже были новенькими. И все же было заметно, что кухней пользуются – или собираются пользоваться.
Я покачал головой и, немного переведя дух, заглянул в холодильник. Здесь меня ждало еще одно потрясение. Во-первых, в холодильнике лежали продукты. Настоящие продукты, а не полуфабрикаты: овощи, яйца, свежее молоко, апельсиновый сок, замороженная рыба, половинка цыпленка, бутылки питьевой воды и «Гейторейда»[13]. Во-вторых, и, пожалуй, в-главных, в холодильнике не было ни намека на пиво! Больше того, вновь выйдя из трейлера на улицу, я убедился, что и в мусорных контейнерах, выстроившихся в ряд у задней стены, нет ни одной пустой пивной банки.
Отсутствие в холодильнике каких-либо следов пива так и било в глаза, однако еще труднее было не заметить исчезновение волынки и килта. На специальной стойке, где они обычно висели, было пусто. Я обшарил весь трейлер, заглядывал за двери, смотрел под кроватью и в шкафу с одеждой, но тщетно. Вещи, без которых я просто не представлял себе Брайса, исчезли.
В конце концов я снова оказался на заднем крыльце. Что могло случиться с моим другом, гадал я, но не находил ответа. И тут я вдруг заметил хорошо утоптанную тропинку, которой не было раньше. Она начиналась от крыльца и терялась в лесу на дальнем склоне холма, на котором размещался кинотеатр. По-видимому, Брайс проложил эту тропу в последние несколько недель, но куда он по ней ходил, я понятия не имел.
Почесывая в затылке, я вернулся в трейлер и вдруг заметил на стене стеклянную рамку с фотографией, похожей на сделанный с высоты птичьего полета снимок какой-то местности. Присмотревшись внимательнее, я убедился, что это не один, а два снимка, сделанных действительно с большой высоты. На одном из них, покрывавшем площадь около тысячи квадратных ярдов, я опознал кинотеатр. На другом, больше похожем на спутниковую фотографию, был запечатлен значительно больший участок земли. Я не знаю, сколько в нем было квадратных миль, но мне показалось, что он представляет собой прямоугольник размером около двадцати миль в ширину и около тридцати миль в длину. Небольшое пятнышко в нижней части фото было кинотеатром для автомобилистов. Темная извилистая линия вверху была не чем иным, как рекой Сокхатчи. Между этими двумя ориентирами тянулись акры и акры болот и густых лесов, куда почти никто никогда не заглядывал. Даже завзятые охотники не рисковали заходить глубоко в болота. Это были заброшенные, гиблые земли, но если кто-то хотел, чтобы его не нашли, лучшего места и представить себе было невозможно. Правда, среди топей и лесов легко можно было заблудиться и даже погибнуть, так что неопытному человеку прятаться там было просто опасно, но за Брайса я не беспокоился. Пусть и с причудами, он был совсем не глуп, да и вьетнамское прошлое должно было его чему-то научить. Хотя бы просто не рисковать зря.
