– Мэгги, дорогая… простите меня.
Приподнявшись на постели, моя жена порывисто обняла пастора. Он тоже обхватил ее руками и прижал к себе, слегка раскачиваясь, словно баюкая.
– Я совершил много грехов, – проговорил он, – и за некоторые из них я расплачиваюсь до сих пор.
Мы долго молчали. Наконец Мэгги пошевелилась и сказала:
– Мне очень жаль, что ваша церковь сгорела.
Пастор Джон покачал головой и поглядел в окно.
– Думаю, построить новое здание не будет такой уж большой проблемой. Нужно только, чтобы кто-нибудь помог нам с колокольней…
Я кивнул.
– Можете рассчитывать на меня, сэр.
Пастор Джон поцеловал Мэгги в лоб и, поднявшись, положил ладонь ей на голову, словно благословляя. Губы его чуть заметно шевелились, но обращался он явно не к нам. Наконец он взял мою ладонь в свою, приложил к животу Мэгги и накрыл своей рукой. Пристально глядя на нас обоих, он проговорил негромко, но очень значительно:
– В книге пророка Исайи Господь говорит: «Не бойся… ибо Я изолью воды на жаждущее и потоки на иссохшее; излию дух Мой на племя твое и благословение Мое на потомков твоих. И будут расти между травою как ивы при потоках вод»[21].
И, ничего больше не прибавив, пастор Джон пошел к двери. На секунду он задержался на пороге, а потом беззвучно выскользнул в коридор.
Следующий день прошел более или менее спокойно. Мэгги даже как будто стало немного получше – она с аппетитом поела и безропотно перенесла все назначенные Фрэнком процедуры. Несмотря на это, я решил снова остаться с ней на ночь.
Время приближалось к полуночи, когда в дверь постучали так тихо и деликатно, что я подумал: либо этот человек хочет, но боится войти, либо это настоящий джентльмен-южанин, который никогда не позволит себе ворваться без предупреждения в комнату, где находится леди.
Верным оказалось последнее. Когда я открыл дверь, на пороге стоял мужчина в ярко-оранжевом галстуке-бабочке, белоснежной рубашке из оксфордки, накрахмаленных брюках табачного цвета и тонких золотых очках. Я узнал его сразу – передо мной стоял сотрудник больничной бухгалтерии Джейсон Тентуистл, с которым года два назад у меня возник небольшой конфликт.
Тентуистл меня тоже узнал. Он поправил очки и протянул руку для пожатия.
– Хорошо, что я вас застал, мистер Стайлз. Я вот что хотел вам сказать… Если они… – Тентуистл показал на сестринский пост и дверь ординаторской. – Если врачи или персонал решат взять какие-то дополнительные анализы или предложат какие-то дополнительные процедуры – соглашайтесь не раздумывая. Уверен, что все финансовые вопросы мы так или иначе сумеем урегулировать. – Так и не заглянув в палату, он повернулся и пошел прочь, но я успел поймать его за рукав, и Тентуистл посмотрел на меня настороженно, как глядят друг на друга совершенно незнакомые люди.
