— Устала?
Ее снова поразило, что он говорит так, будто старше ее.
Ирина глянула на часы.
— Мне надо идти. Детям завтра в школу.
— Сейчас я провожу.
Он легко встал и через минуту ждал ее, уже одетый. Начало первого ночи. Что она скажет дома?
Кремнев притормозил частника, захлопнул за ней дверцу машины. Кивнул, прощаясь.
К счастью, все уже спали, и она нырнула под одеяло, радуясь, что объяснения откладываются. Приказала себе: «Спи». И окунулась в истому воспоминания о его умелом теле, которое она теперь любила, казалось, так же сильно, как когда-то крохотные тельца своих детей.
Если бы не будильник, предусмотрительно заведенный мужем, Ирина бы точно проспала, так ей было хорошо. Накинув халат, она прошла в ванную, приняла теплый душ — и на кухню.
Игорь готовил на всех яичницу. Она взялась заваривать кофе.
— Где ты была вчера?
— Альберт попросил сделать срочную работу.
— Я звонил, телефон не отвечал.
— А я была в новой компьютерной, там только внутренняя связь. Батарейка на часах, наверное, останавливается. Смотрела — девять вечера, а оказалось — куда позже.
Игорь промолчал, не поймешь: поверил — не поверил?
Ирина зашла к Алешке, растрепала ему волосы: «Вставай быстрее!» Сказала Алене за ширму: «Лена, хватит нежиться, неужели не выспалась за каникулы?»
Целый день она выдумывала себе дело за делом, только бы не остаться с Игорем в одной комнате. Секс у них и в молодости не был особенно ярким, а в последние годы и вовсе свелся к обыденным одному-двум разам в неделю.
Сегодня, она это чувствовала кожей, наконец-то в отсутствие детей он хочет заняться любовью. А ей совсем не хотелось портить ощущения, которые она испытала вчера. Ей, в 37-то лет, и в голову не приходило, что кроме самого стандартного способа существуют еще варианты и, главное, ей не будет стыдно, неловко или неприятно пробовать их, получая все новые впечатления.
«Уехал бы он куда-нибудь, — подумала Ирина про мужа. — На охоту, на рыбалку, к дьяволу! Дал бы побыть одной с моими мыслями».
Этого, конечно, не случилось, и в воскресенье она сама, выдумав встречу с подругой, на полдня уехала в дальний дендропарк, по которому гуляла еще в детстве. Ирина медленно бродила по дорожкам, усыпанным мелким гравием, читала таблички на деревьях, любовалась изумрудной, желтой и красной листвой, вдыхала запах цветов и осеннего влажного воздуха.
Что будет дальше? Как Скарлетт О’Хара, она сказала себе: «Об этом я подумаю завтра».
В понедельник Ирина задержалась на работе, чтобы дать Толе возможность зайти без свидетелей. Напрасно. Во вторник тоже помедлила с уходом, но его не было. А в среду он зашел днем и безо всяких предосторожностей спросил:
