Ренди и Джером были учениками в одном Консульстве. Ли был из другого, чуть дальше, она видела его только два раза до этого. Четвертой была Мелони, в радиусе ста миль только они с Пайпер были ученицами-девушками. Консул — тяжелая и опасная работа, многие девушки уходили после первого года. Мелони была на год впереди Пайпер, лучшая в классе.
Она насторожилась. Пайпер никогда не ладила с другими учениками. Отчасти проблемой было то, что они считали ее изгоем в своей группе, она ведь была чеймоном без магии. А еще Пайпер одолела их всех на тренировках. Они не могли хвалиться тем, что лучше сражались, и потому напоминали каждый раз, что у нее нет магии.
Ученики стояли чуть в стороне от старших. Пайпер подошла, они повернулись к ней.
— Пайпер, — сказал Джером, она замерла перед ними от их взглядов. — Ты выглядишь… иначе.
— Что? — сухо спросила она. Пайпер окинула себя взглядом. Она все еще была вооружена, но было удивительно, что они — нет. В остальном, она выглядела нормально.
— Да, — добавил Ли. Он указал на ее топ. — Что это за материал?
— Драконья чешуя.
Они смотрели на нее, думая, что она шутит.
Ли с сомнением посмотрел на нее.
— Откуда у тебя это?
— Это просто кожа, Ли, — отмахнулся Ренди.
Пайпер пожала плечами. Ей было все равно, верили они или нет. Мелони обошла Ренди и потянулась к Пайпер. Та застыла, Мелони крепко обняла ее.
— Мы слышали, что ты умерла в Консульстве, — сказала девушка. — Я рада, что ты в порядке.
Мелони посмотрела за плечо. Парни кашлянули и пробормотали, как они рады. Пайпер смогла не закатить глаза.
— Спасибо, — ответила она. — Эти недели были интересными.
— Что произошло? — спросила Мелони. — Где ты была после нападения на Консульство?
Пайпер пожала плечами.
— Долго рассказывать.
Мелони вскинула брови, заправила каштановые волосы длиной до подбородка за ухо. Все ждали, что Пайпер продолжит.
— Столкнулась с гаянами, — неохотно сказала она. — А потом с Ра. Долго добиралась сюда, вот и все.
— Ра? — повторил Ли. — Ты встречала Ра? Они почти не используют Консульства.
Она не успела ответить, дверь открылась, и вошел Квинн. Он поприветствовал Консулов, поманил их к себе, игнорируя учеников, в том числе и Пайпер. Его кабинет был дальше по коридору, ее отец не мог существовать без кабинета и стола, чтобы хмуро сидеть за ним и отдавать приказы. Консулы ушли в коридор, и она встала в их очередь. Квинн не приглашал ее, но она не собиралась стоять как ребенок и ждать, когда родители заберут ее из школы.
