Она застыла и смотрела. Силуэт пропал в темноте. Ее кожу покалывало. Существо было мелким, как кот. Это должен быть кот. Но облик и движения… Нет, ни за что. Это просто кот.
Она оглянулась еще раз и поспешила за остальными. Они шли, никто не замечал тревоги Пайпер. Она оглядывалась через каждые пару шагов, но движения не замечала. Дрожь бежала по ее спине, страх сжимал желудок. Переулок тянулся, обрамленный заколоченными дверями и ржавыми урнами. Слишком много теней. Слишком много укрытий.
Она была так сосредоточена на пути за собой, что едва заметила, что Лекса остановилась, поднимая руку, чтобы они замерли.
— Что такое? — прошептал Ренди, подобравшись к Консулу.
Лекса смотрела вперед, ее тело очерчивал приглушенный свет ее фонаря, а потом она выключила его. Тьма окутала их, переулок освещал лишь свет далеких окон.
— Я не уверена, — медленно сказала она.
Пайпер посмотрела на Консула. Напряжение Лексы было заметным даже в темноте. Пайпер сглотнула, желудок сдавило. Ощущение усиливалось, страх давил ее горло. Ренди и Джером уже не были наглыми, белки их глаз были заметными, пока они в тревоге озирались. Пайпер сжала рукоять меча, подавляя страх. В этом не было смысле. Переулок был жутким, а ночь пугала, но не так сильно.
Значит, страх не был естественным.
— Лекса, — сухо сказала она. — Не думаю, что мы одни.
Консул испуганно взглянула на нее, и Пайпер увидела, как женщина все поняла. Ладонь Пайпер крепче сжала меч. Может, это была банши. Она еще с такой не встречалась, но банши вызывали страх у жертв и питались им, как инкубы похотью. Никто не захотел бы столкнуться с банши, но другой вариант был еще хуже.
— Нужно двигаться, — сказала Лекса, озираясь. — Вперед, ребята!
Она толкнула Джерома вперед. Он споткнулся, посмотрел на плечо большими глазами, а потом быстро зашагал. Пайпер подтолкнула Мелони и Ли за ним. Паника блестела в их глазах. Они никогда еще не испытывали этот удушающий ужас. Первый раз был самым худшим.
Лекса вела их по переулку. Ученики спешили за ней, Пайпер снова плелась в нескольких шагах позади. Страх трепетал в ее животе. Ощущение было слишком знакомым. Это не банши. Их преследователь намеренно вызывал их страх, ждал, пока их охватит паника, чтобы напасть. Эш делал так во время засады, он преследовал врага, вызывал страх, пока жертва не переставала думать связно от ужаса. Значит…
Пайпер резко развернулась и увидела темную тень, быстро двигающуюся по крыше соседнего здания. Она вытащила пистолет, заметила другую темную вспышку на крыше с другой стороны.
