Ученикам через год проходить экзамены, так было бы, если бы они были в Консульствах. Они были почти обучены. Может, Квинн и остальные считали, что они подходят для миссии, и Пайпер перегибала, потому что сталкивалась с самыми сильными и жуткими деймонами еще недавно.
Она взглянула на Ренди и Джерома. Ренди улыбался, тыкал друга локтем. Она почти видела, как его эго разминает мышцы. Вот она и узнает, правильно ли оценила их. Она надеялась, что им не придется учиться на ужасных ошибках.
Пайпер смотрела, как другие ученики идут впереди нее и вздохнула. Мелони обвиняла Пайпер в боевой походке, но она никогда не шла с такой наглостью, как двигались Ренди и Джером. Они ощущали себя плохишами в черной одежде и с оружием. Ли был сдержаннее, но даже он казался самоуверенным. Только Мелони двигалась с опаской, хмурилась и поглядывала на каждую день.
Они шли и шли, пока очередной темный переулок в сердце города не привел к неплохому району. Мусор лежал на пути, вонючие лужи вспыхивали под тусклым светом фонаря Лексы, обмотанного черной тканью. Неразборчивые граффити покрывали стены и урны. Почти все двери и окна были заколочены.
Пайпер плелась за группой, смотрела то влево, то вправо. Она периодически поворачивалась и шла спиной вперед, проверяя, не преследуют ли их. Лекса могла быть уверенной, что путь безопасен, но Пайпер ничему не доверяла.
Странно. Она ощущала себя ответственной за то, чтобы с другими учениками ничего не случилось. Ощущение было незнакомым. С Эшем и Лиром она переживала за себя. Но с ее опытом — и силой Сахара, о котором они не знали — она была способнее всех и лучше всего могла справиться в бою.
Она скривилась. Она даже сочувствовала Сейе, которая ощущала себя, наверное, так же, защищая Пайпер. Было бы проще без слабых и неопытных, из-за которых приходилось переживать. А их еще и было четверо.
Они должны были приблизиться к Кальдеру. По подсчетам Пайпер, они прошли около мили с половиной. Они не говорили, звуки шагов эхом разносились по переулку, капала вода после дневного дождя.
Улицы и переулки были безжизненными. Город был и без того плохо населен, жители его опасались чужаков, а ночью теперь точно никто не хотел выходить, и группа от этого только сильнее выделялась. Хватит одного гаянина или префекта на стороне Ра, и у них будут неприятности. Поблизости не было помощи, сбежать будет сложно.
Лекса впереди группы приблизилась к пересечению переулков и повернула налево. Все в группе последовали за ней. Пайпер шла за Мелони, оглянулась на переулок и заметила маленький темный силуэт, мелькнувший над сияющей поверхностью лужи.
