Суббота выдалась насыщенная. Марину отправили сопровождать на Байкал группу туристов-американцев. Те, как дети, любовались по дороге видами из окон и радостно галдели.
Водитель провёз их чуть подальше от Листвянки, припарковал ярко-желтый микроавтобус на обочине, у самого ограждения, и все пассажиры вышли взглянуть воочию на легендарное озеро.
– Look here. You can see a well-known Shaman-stone. There is an ancient legend*… – начала Марина заученный текст, да так и замерла на полуслове.
Перед её изумленным взором открылось странное действо. Американцы тоже перестали радостно галдеть и ошалело уставились в сторону леса, откуда вдруг с диким ором выбежала толпа мужиков с бревном в руках и понеслась прямо на них.
Туристы – врассыпную. Водитель тоже быстро сориентировался, пулей выскочил из машины и бегом прочь. И Марина отбежала бы, но остолбенела от шока.
Бешеные мужики наметились явно на их автобус. И всё с тем же оглушительным воплем взяли его на абордаж.
Раздался грохот, скрип, треск, звон разбитого стекла, стон покорёженного металла. И желтый фирменный микроавтобус завалился набок. Это было неожиданно и очень страшно!
Марина впервые абсолютно не понимала происходящее. Да и как это понять? Это же сюр какой-то! А какие лица были у этих жутких мужиков! Перекошенные яростью, красные, с выпученными глазами.
Стоп! Лица! Одно почему-то показалось смутно знакомым.
Марина пригляделся – нет, нет, нет. Это вообще апофеоз абсурда! И всё же это был Артур Астахов. Но как?! Как?!
Марина таращилась на него и глазам своим не верила: сноб, чистоплюй, белоручка и этот встрепанный, расхристанный парень с диким взглядом и в кровь исцарапанным лицом – один и тот же человек?! И что он вообще делает в лесу? Зачем он напал на них с бревном? Может, это вовсе не Артур? Ну не может же человек быть настолько разным! Может, это его какой-нибудь чёртов двойник? Доппельгангер?
А мужики, между тем, выпустили ярость и успокоились. Протяжно вздохнув, устало уселись на своё же стенобитное орудие и закурили чуть ли не с чувством выполненного долга. От потрясения Марина и слова вымолвить не могла.
– Артур, твою мать… – выпалил вдруг один, отдышавшись.
– Иди в жопу! – огрызнулся тёмный двойник Артура.
Наконец и к Марине вернулась способность говорить.
– Артур, – позвала она нерешительно. – Это ты, что ли?
Артур вздрогнул, повернулся к ней. Марина? Марина!
Глаза его горели огнём. И столько всего было в его взгляде, что дух захватывало.
