Жемчужное ожерелье | страница 94



Как только закончила принцесса свою речь, все гости обрадовались и захлопали в ладоши.

И Бибихалфе-Чинниой удалось вести беседу с принцессой всю ночь. Музыканты играли, девушки и юноши танцевали, пир удался на славу и уже начался рассвет. Дехкане напоили волов и начали запрягать их в плуги. На деревьях проснулись соловьи и завели свои песни. Проснулись и цветы, росинки на них блестели жемчужинами, занималась заря…

— Вашей дочери принцессе Мехринигор понравился приезжий царевич. Всю ночь она разговаривала с ним.

Обрадовался падишах и одарил принесших ему радостную весть. И устроил падишах свадебный пир. Продолжался он сорок дней и сорок ночей. Бибихалфа вернулась на постоялый двор, где оставила джигитов и свой караван. Товары на двухстах верблюдах и золото на ста конях было послано во дворец падишаха как свадебный подарок.

Торжественно сыграли свадьбу принцессы Мехринигор. А после свадьбы пришла Бибихалфа к падишаху.

— Дорогой падишах, — сказала она. — Отпустите меня. Я заберу с собой принцессу и отправлюсь на родину. Пора мне известить отца и мать о своей женитьбе, хочу порадовать их.

— У меня единственная дочь, — промолвил падишах. — Не увози ее, не оставляй меня в печали… Останься здесь, будь вместо меня падишахом. Я уже стар, и буду я твоим визирем.

Бибихалфа не согласилась.

— Если у вас есть дела, есть поручения ко мне, я непременно вернусь, а сейчас позвольте мне уехать.

Хочешь не хочешь, а дал падишах разрешение на отъезд. Приказал он своим людям готовить в дорогу царевича с принцессой. Четыреста верблюдов были нагружены товарами, двести коней — золотом, серебром и дорогими вещами.

— Позовите конюха принцессы! — приказала Бибихалфа. Пришел конюх и низко поклонился царевичу. Узнала в нем Бибихалфа своего Бахтиера. Был он одет бедно, на ногах старые стоптанные сапоги, весь он рваный, грязный, обросший. Ничуть не похожий на сына падишаха. Велела Бибихалфа слугам:

— Помойте его, наденьте на него новую и легкую одежду, пусть он ведет коня принцессы под уздцы.

Приготовили все к отъезду, приставив к принцессе сорок служанок и триста воинов, с музыкой проводили новобрачных. Провожал их и сам падишах со своим войском.

Долго ехали Чинниой-Бибихалфа и принцесса с провожающими их воинами, жгли ночами костры. Долго ехали, трудные пути преодолевали. Когда уже недалеко было до их родного города, караван остановился привалом на берегу реки. Зарезали баранов, сварили еду и накормили всех. Отдыхали они здесь один день. Отозвала Бибихалфа конюха в сторону.