— Здравствуйте, джигиты, бог в помощь! — сказала она. Встали игроки с мест и низко поклонились незнакомому гостю.
— Примете меня в игру? — спросила Бибихалфа-Чинниой Кайтмаса-игрока.
— Пожалуйста, — ответил Кайтмас, дал четыре альчика в руки Чинниой и указал куда сесть. Посреди стола лежали сто золотых.
— Чьи это деньги? — спросила Бибихалфа.
— Наши, кладите ваше золото, — сказал Кайтмас. Бросила Бибихалфа свои альчики на камень. И выиграла. Положили игроки еще сто золотых. И их выиграла Бибихалфа. Брат Кайтмаса по имени Ульмас бросил триста золотых. И их выиграла Бибихалфа. А у Кайтмаса и Ульмаса осталось еще много денег. Выиграли они их у царевича Бахтиера. Но победить Бибихалфу не удалось игрокам. Все проиграли они Бибихалфе.
— Ничего у нас не осталось, — признались Кайтмас с Ульмасом, — себя ставим на кон.
— А зачем вы мне нужны? — спросила Бибихалфа.
— Раз прибыли вы в наш город, значит, есть у вас дело, а мы и поможем вам, — сказали игроки.
— А если я проиграю, сколько я должна вам заплатить? — спросила Бибихалфа.
— Каждому из нас по тысяче золотых, — ответил Кайтмас.
— Ладно! — И Бибихалфа бросила альчики. Удача сопутствовала ей, снова она выиграла. Игроков было десять, всех их привела Бибихалфа в чайхану. Всех угостила пловом, всех напоила чаем. Затем оставила Кайтмаса с Ульмасом, а остальных отпустила. Сначала выпросила она у Кайтмаса, где находится царевич Бахтиер, что поделывает, зачем явился в их город. Все, что знал, рассказал ей Кайтмас. Ничем не выдав себя, Бибихалфа обратилась к Кайтмасу с Ульмасом:
— Давайте посовещаемся, как бы нам завладеть принцессой Мехринигор?
— Пойдете с нами, — сказал Кайтмас. — А следом пойдут ваши джигиты и станут у ворот дворца. Там висит огромный колокол. Изо всей силы вы потянете веревку от этого колокола. Колокол расколется надвое и разлетится. Падишах прикажет своим приближенным: «Пойдите, посмотрите, чья это смерть пришла к нам». Приближенные выйдут к воротам и всех нас пригласят во дворец. Придет и принцесса. Сядет. Если вы разговорите ее за одну ночь, победите вы. Не разговорите — к утру вас убьют, а голову вашу нацепят на саблю и выставят на ворота крепости. А чтобы вернее разговорить принцессу, называйте меня «Подставкой для лампы», а Ульмаса «Кроватью». Прикажите кому-нибудь из нас: «Рассказывай!» Я расскажу свою историю и в конце задам вам вопрос. А вы нарочно дайте неверный ответ. Если вы понравитесь принцессе, она поправит вас, — добавил Кайтмас.
