И тогда спросил Бахтиера игрок Кайтмас:
— Кто вы, откуда пришли и какие у вас здесь дела?
Царевич рассказал все и добавил: «А приехал я сюда потому, что решил жениться на принцессе Мехринигор».
— Если так, — сказал игрок, — наденьте мою одежду, я устрою вас на царскую конюшню, присматривать за лошадьми. Поедет верхом принцесса на прогулку, и вы увидите ее.
Согласился царевич Бахтиер. Да и что ему оставалось делать?
Теперь послушаем о Бибихалфе-Чинниой.
Целый год прошел с тех пор, как покинул царевич Бахтиер родной Самарканд. И не было от него никаких вестей. Горюет отец Одилшах, слепнет от горючих слез мать Бахтиера. Не выдержала Чинниой, горько ей было смотреть на стариков — свекра и свекровь. Пошла она к шаху просить разрешения отправиться в путь на поиски царевича Бахтиера. Не согласился вначале Одилшах:
— Никого у нас не осталось, был один-единственный сын и тот пропал без вести. Ты одна теперь у нас. Как же мы будем жить, если и ты уйдешь? — И заплакал.
Но Чинниой стояла на своем: «Отпустите меня по-хорошему, отец. Либо я найду вашего сына, либо сама сгину в чужих краях». Согласился шах, хоть и с неохотой.
— Спасибо тебе, дочка, за твою ласку, — промолвил он и поцеловал Чинниой в лоб. — Поезжай, пусть в дороге тебе сопутствует счастье. — И приказал: «Соберите ее так же, как собрали моего сына».
Надела Бибихалфа мужскую одежду. А была она стройная, хоть и невысокая ростом, лицо белое, глаза черные, да еще к тому сладкоречива, умна. Прицепила она к поясу мужского платья золотую саблю, на голову надела дорогую каракулевую шапку — красивый царевич получился. Сорок своих верных служанок нарядила она юношами и взяла с собою. Двести верблюдов и сто коней нагрузила товарами, золотом и серебром и двинулся караван в путь в страну Емень.
Три месяца шли они. Проходили через знойные пустыни и наконец пришли к тому месту, где останавливался Бахтиер.
Поставила Бибихалфа верблюдов и коней у караван-сарая, приставила к ним сторожей, чтобы сторожили денно и нощно, и огляделась. Увидела ремесленников и игроков. Заказала в чайхане плов на двести человек. Сбросила Бибихалфа верхний парчовый халат и вместе с двумя джигитами обошла всю чайхану и даже в каморки заглянула, поздоровалась со всеми, кто был там, и пригласила их на плов. Потом пошла к курильщикам анаши. Поздоровалась и с ними и выпила чаю. Из беседы с ними узнала Бибихалфа все, что случилось с ее мужем. И пошла Чинниой прямо к игрокам.
