— Не то что человека, там даже пепла не осталось.
Остыла стальная комната, открыли ее, Ахмад-мерзляк стоит там и жалуется на холод. Удивился весь народ. Приказал падишах выполнять второе условие. Вывели старуху на площадь. Кинулся Ахмад-бегун вслед за старухой, обошел ее и обогнал на целых две версты. Тут подошел Ахмад-мышонок к падишаху:
— Давай третье условие, мы готовы!
— Нет, — сказал падишах, — у нас еще есть время, я послал наших двоих бегунов на сорок дней пути, кто придет первым, тому скажу третье условие.
— Ага, здесь что-то неладно, — подумал Ахмад-мышонок и побежал к Ахмаду-стрелку. Тридцать девять дней бежали старуха с Ахмадом-бегуном. Обогнал Ахмад-бегун старуху и сел отдохнуть. Подбежала старуха.
— Выпьем по пиале чаю? На, — протянула она пиалу Ахмаду-бегуну, — устал небось?
Ахмад-бегун взял в руки пиалу и тут же окаменел. Смотрит Ахмад-стрелок, старуха несется стрелой, а Ахмад-бегун застыл камнем. Схватил Ахмад-стрелок булыжник, прицелился в пиалу и кинул. Разбилась на куски пиала в руках Ахмада-бегуна. Смотрит Ахмад-бегун, а старуха уже приближается к месту назначения.
— Эх, проклятая старуха, заколдовала меня, — рванулся Ахмад-бегун, догнал старуху, оставил ее позади себя и первый подбежал к тому месту, где сидел и ждал падишах.
— Говори третье условие, — крикнул Ахмад-мышонок.
— Нет, — сказал падишах, — они прибежали одновременно.
Старуха-колдунья поглядела на шаха:
Этот парень верный дал ответ.
Обогнал меня, ублюдок, обогнал!
Не своди труды его на нет:
Обогнать себя он мне не дал!
Тогда падишах дал приказание исполнить третье условие. На огромной площади посеяли ячмень, привезенный на сорока верблюдах. Сорок дней выращивали его.
— Ну-ка, собери его за одну ночь! — велел падишах.
— Начинай, Ахмад-мышонок, — сказал Ахмаджан.
— Хорошо, — согласился тот, — завтра утром падишах заберет свой ячмень. Он вышел на площадь и крикнул:
Эй, падишах всех мышей!
Крикну: «Жик!» —
Всех собери ты на этот мой крик.
Сорок верблюдов на площадь пришли,
Сорок мешков ячменя привезли.
Мыши, на площадь бегите, жик-жик!
Все до зерна соберите, жик-жик!
И тут же всю площадь заполнили мыши. В мгновение ока весь ячмень был собран.
Рано утром пошел Ахмад-мышонок к падишаху:
— Исполнено твое условие, приводи дочку!
Измерил падишах ячмень — точно. Исполнив три условия, получив шахскую дочку, пять Ахмадов отправились в страну Газаб.
По дороге увидели они дюжину принцев, затеявших между собой драку. Ахмад-мерзляк сказал:
