— Сынок, — ответил старик, — у здешнего падишаха есть раб. В один присест съедает он сорок баранов, сидит, закованный сорока огромными цепями. А у падишаха есть дочь восемнадцати лет. Назвал бы луной, да рот есть, назвал бы солнцем, да глаза есть, сладкоречива на редкость, воду пьет, вода сквозь горло светится, морковку ест, морковка сквозь ребра светится. Кто в борьбе победит шахского раба, тот женится на дочери шаха. Поэтому-то в городе и идет такое веселье.
— А можно и нам участвовать? — спросил Меткий Стрелок.
— Можно. Всякий, кто пожелает, может померяться силами с этим рабом, — ответил старик. Пошел старик к падишаху.
— Эй, падишах, — сказал он, — в наш город прибыл восьмилетний мальчик со своими младшими братьями, спрашивает твоего разрешения побороться с твоим рабом.
— Пускай борется, — сказал падишах.
Подошел Меткий Стрелок к рабу. Рассвирепел раб, увидев перед собой мальчишку.
— Не стану я бороться с этаким сопляком, — крикнул он.
— Эй, раб, отказываться ты не смеешь, каждый желающий может бороться с тобою.
Схватил раб Стрелка за пояс.
— Эй, мальчишка, не сожалей после, если есть в тебе сила, крепче держись изо всех своих силенок за меня.
— Эй, раб, ты ежедневно съедал по сорока падишахских баранов, покажи мне свою силу, — крикнул Стрелок.
Совсем разъярился раб и попытался поднять мальчишку, да не смог. Попытался еще раза два, но только капли пота, каждая с кукурузное зерно, выступили у него на лице. Не смог раб сдвинуть мальчика с места и упал как подкошенный.
— Эх! — воскликнул Стрелок и одним махом вскинул раба себе на плечи и подошел к падишаху:
— Куда бросить?
Бросил раба прямо на трон и тот испустил дух, даже слова не вымолвив.
Удивился падишах и обратился к мальчику:
— Берите мою дочь, она ваша.
— Не нужна мне ваша дочь, — ответил мальчик. — Лучше отдайте ее кому-нибудь из моих младших братьев.
Устроил падишах свадебный пир и выдал дочь за Звездочета. Оставил Стрелок Звездочета в этом городе, а сам с братьями пошел дальше.
Долго они шли, трудные дороги преодолевали. К вечеру добрались до одного кишлака и остановились у бедной вдовы. А у вдовы — ни дров, ни еды.
— Посидите-ка здесь, — сказал Стрелок братьям. Вышел из дома и огляделся по сторонам. Вдалеке светится огонек. «Похоже, есть там люди», — подумал он и пошел на огонек. Вышел на широкую дорогу, а у дороги стоит домик без стен, сидит в нем девушка и горько плачет. Спросил ее Стрелок:
— Сестричка, ты чего здесь сидишь одна?
