— Вы не могли бы переменить тему разговора? — спросил Кен. — Разве вас интересует только это?
— А вы знаете более интересные сюжеты? — усмехнулся Паркер. — Ну, если это доставит вам удовольствие, скажите, что у вас в этих свертках?
— Энн поручила отнести кое-что в чистку.
— Не понимаю, почему женщины всегда стараются заставить нас делать разные вещи. Мэзи тоже дала мне много поручений. И надеюсь найти кого-нибудь, чтобы это сделали для меня.
Некоторое время Паркер молчал, потом снова заговорил:
— Пожалуй, я смогу нанести визит Фей во время обеденного перерыва. Пока теща здесь, у меня не будет возможности повидать ее. Эта старая кобыла всюду сует свой нос, и, если я прихожу немного позднее, она сразу начинает шептать на ухо моей жене.
Кен почувствовал, как дрожь пробежала по его спине.
— Во время перерыва?! Она согласится принять вас так рано?
— Это не рано, — со смехом возразил Паркер. — Мне случалось приходить к ней и в восемь утра.
При мысли, что Паркер является к ней на квартиру и сталкивается нос к носу с полицией, Кен похолодел.
— И не позвоните ей предварительно?
— Конечно позвоню. Она может быть занята. Но у меня есть шанс застать ее одну.
Кен вздохнул.
— По-моему, рискованно ходить днем в такое место.
— Подумаешь! Бояться нечего. Там неподалеку есть стоянка машин, и вся улица обсажена деревьями. Можете зайти как-нибудь к ней, если уже не сделали этого, обманщик!
— Смотрите лучше на дорогу. Вы чуть не врезались в этот большой фургон, — сказал насмешливо Кен.
Около одиннадцати утра, когда прошла основная масса клиентов, Паркер закрыл свое окошко и с заговорщицким видом сообщил Кену, что идет звонить.
— Я отлучусь минут на пять, хорошо?
Кен видел, как он вышел в холл и закрылся в находящейся там телефонной кабине.
Сердце Кена сильно заколотилось. Дверца кабины открылась, и из нее вышел Паркер. Он утратил всю свою бодрость и веселость, был бледен и взволнован. Можно было подумать, что он спешил спрятаться за своим окошком.
Кен старался не показать виду, что заметил волнение Паркера. Он занялся регистрацией чеков, однако руки его дрожали.
Затем он спросил по возможности равнодушным тоном:
— Ну как, назначили свидание?
— Боже мой! — пробормотал Паркер, вытирая лицо носовым платком. — У нее копы.
Кен выронил авторучку.
— Копы?
— Да. Наверное, облава. Вы представляете себе, если бы я оказался там в такой момент?
— Откуда вы знаете, что это копы?
— Тип, который подошел к телефону, сказал:
