— А что случилось с вашим партнером? — спросил Кен, желая поддержать разговор.
— О, он уехал. Он любил перемены, — немного напряженно ответила она.
Чувствуя, что эта тема ей неприятна, Кен переменил ее.
— А что это за толстый тип, который живет под вами? Хозяин болонки.
Фей обернулась к нему.
— Вы его видели?
— Я встретил его на лестнице.
Фей сделала гримасу.
— Это ужасный тип. Никто не знает, на что он живет. Кажется, его зовут Рафаэл Свитинг. Он всегда останавливает меня на лестнице. Пес служит ему предлогом для разговоров.
Такси замедлило ход и остановилось перед темным низким домом. Кен расплатился, и они вышли из машины.
— Это здесь? — спросил он, глядя на дом.
— В конце аллеи, — ответила Фей, беря его под руку. — Не беспокойтесь, знакомых там не встретите. Доступ туда строго ограничен, и завсегдатаи не из вашего круга.
Кен последовал за Фей по узкому проходу. Вскоре они оказались перед тяжелой дубовой дверью с глазком. На фронтоне горела довольно красивая неоновая голубая роза. Металлические части двери отсвечивали голубым. Фей нажала на кнопку звонка.
Пока они стояли в ожидании у двери, вдали послышались раскаты грома.
— Слышите? — спросил Кен.
— Я весь день ждала грозы.
Глазок приоткрылся, показалось бледное лицо с жестким взглядом, затем дверь открылась.
— Добрый вечер, мисс Карсон.
Маленький плотный мужчина с густой вьющейся шевелюрой внимательно осмотрел Кена, затем коротко кивнул ему.
— Хелло, Джо, — улыбаясь сказала Фей. — Есть народ?
— Народа достаточно, — ответил Джо, — но ваш столик свободен.
Фей кивнула и пошла впереди Кена через вестибюль, потом по коридору до конца. Она толкнула тяжелую дверь, и до них донеслись звуки оркестра. Они спустились по лестнице, устланной красным ковром, в гардероб, где девица взяла у Кена шляпу. Затем прошли в большой роскошный бар.
Там было много народа, и Кен почувствовал было себя смущенным, однако быстро убедился, что ему нечего беспокоиться. Фей оказалась права — клиенты не его круга. Никто не обратил на Кена ни малейшего внимания. Завсегдатаи приветствовали Фей.
Подошел бармен и вытер тряпкой блестящую поверхность стола.
— Добрый вечер, мисс Карсон.
— Два мартини, Джек.
Фей взобралась на табурет, а Кен остался стоять рядом. Бармен налил два мартини, затем удалился обслуживать подошедшего высокого негра.
Кен с любопытством посмотрел на негра. Это был крупный мужчина более двух метров ростом, с очень широкими плечами, коротко подстриженными волосами и шрамом на лице, начинавшимся у правого глаза и доходившим почти до рта.
