Зимний дворец. Наиболее сильное впечатление в Петербурге производит стоящее на набережной здание, украшенное ионическими и коринфскими колоннами.
Дворец можно сравнить с целым городом, под его крышей живет семь тысяч человек. Каждый член императорской фамилии имеет во дворце свои апартаменты, отличающиеся друг от друга цветом. В залах расставлены дорогие вазы из фарфора, серпентина и сибирского мрамора, роскошные малахитовые столы, канделябры и зеркала, каминные доски изготовлены из лазурита. Обеденная зала представляет собой огромную комнату с круговой галереей для зрителей.
В Георгиевском зале на ступенях стоит великолепный трон под балдахином с монограммой Павла I. В зале для аудиенций — другой богатый трон, позади которого выставлено оружие разных стран — польское, грузинское, народов Сибири.
Дворцовая церковь необычайно красива: стены и потолок покрыты изящной росписью, всюду изобилие бархата и позолоты, в Бриллиантовой комнате хранятся наиболее ценные украшения.
В покоях наследника престола великого князя Александра можно увидеть карты земных и небесных сфер, модели крепостей и кораблей, чертежные доски и принадлежности для занятий математикой, богатую библиотеку, оружие и снаряжение молодых гренадер, несколько велосипедов для езды по коридорам в зимнее время.
В галерее висят портреты генералов, изображение в полный рост Александра I, портрет фельдмаршала русской армии герцога Веллингтона.[18] Эта живопись принадлежит кисти нашего соотечественника мистера Доу,[19] который недавно умер, оставив большое состояние.
Весьма любопытны потайные апартаменты Екатерины II, которые обычно не показывают; мне удалось, подкупив слугу, их осмотреть. Из спальни с кариатидами, где стоит смертное ложе императрицы, меня провели в примыкающую к ней библиотеку. Здесь мой провожатый стал дергать дверцы книжных шкафов, пока не напал на нужную. Он распахнул ее, и открылась узкая лестница. Поднявшись по застеленным коврами тридцати ступеням (кстати, когда-то здесь встретились, поругались и подрались два екатерининских фаворита), мы попали в три небольших, но очень уютных комнаты. В двух стояли кушетки, окруженные зеркалами, так что сидящий человек отражается шесть-восемь раз. Центральная комната убрана в китайском стиле: кивающие головами мандарины, пагоды, бумажные фонарики, птицы, драконы, все в бесконечном разнообразии. В одной из комнат потайное окно открывается в часовню. В апартаментах все осталось точно таким, как было при Екатерине; я заметил, что стулья и ковры довольно старые и потертые.
