Впрочем, реформам вооруженных сил воспротивились янычары, оказавшиеся самой консервативной частью турецкой армии. «В мае 1807 г. очередной мятеж янычар в Стамбуле положил конец внедрению “новой системы”, царствованию и самой жизни Селима III»[85]. Здесь нужно сказать несколько слов об истории янычар и о том, почему они были столь влиятельной политической силой. История этой военной структуры начинается в 1365 году, когда по приказу султана Мурада I был создан корпус янычарской пехоты. Он формировался из христианских детей и подростков, которые изымались из семей и переводились в казармы-монастыри, где воспитывались в строгих мусульманских традициях. При этом янычары считались рабами султана, фактически его персональным орудием. Они выполняли не только военные, но если потребуется, то и полицейские и карательные функции.
Начальник корпуса янычар, ага, превосходил по должности командующих других военных частей империи, избирался самими янычарами из своей среды и был одним из членов дивана, правительства империи. Иными словами, янычары, конечно, были личными рабами султана, но при этом имели определенную политическую независимость. При этом они считались военной элитой страны. И многие мусульманские народы Порты добивались, чтобы в янычарский корпус брали и их детей.
В XVI веке султан Селим I попытался устранить независимость янычар и стал назначать агу, но это привело к бунтам, в рамках которых первым, кого убивали, становился назначенный ага, поэтому все пришлось вернуть в прежнее, традиционное русло. В том же XVI, но уже при султане Сулеймане II, в янычары стали принимать мусульманских детей. Так янычары еще плотнее интегрировались в местную османскую элиту. При этом в XVIII веке им было разрешено обзаводиться семьями и заниматься ремеслами. Это (плюс сохранявшиеся политические привилегии) увеличивало их влияние и делало их самостоятельным субъектом политики. А при попытке урезать эти полномочия или в чем-то ущемить янычар возникали бунты. Например, «летом 1703 г. восстание янычар окончилось свержением с престола султана Мустафы II.
Бунт начался довольно обычно. Его зачинщиками стали несколько рот янычар, которые не пожелали выступить в назначенный поход в Грузию, сославшись на задержку в выплате жалованья. Бунтовщики, поддержанные значительной частью янычар, находившихся в городе, а также софтами (учащимися духовных школ – медресе), ремесленниками и торговцами, оказались практически хозяевами столицы.
