— Подумай, пока будешь в отпуске. Но знай: никто за тебя не держится.
— Что, маньяки перевелись? — ехидно спросил Алексей. — Враг не прячется, поэтому и сыщики не нужны?
— Много себе позволять стал! — рявкнул генерал. — Ты думай, кому, где и что говоришь!
— Я уже понял, что давно здесь чужой, — горько сказал Алексей и отправился в свободное плавание. Отпуск он брать не стал, потому что знал: даже подумав с месяц, в органы он не вернется. Так чего тянуть, отрубать хвост по частям?
— Дурак, — в сердцах сказала жена. — Какой же ты дурак, Лешка! Ну, кто так увольняется? Тянут, сколько можно, чтобы выплатили все, что положено. А ты до сих пор как ребенок! Сначала делаешь, потом думаешь! Хоть бы со мной посоветовался! А ты бабах — корочки на стол!
— Тебе денег мало? — разозлился он.
Саша с досадой закусила губу и сама стала похожа на обиженного ребенка. Они резко замолчали.
Три дня он лежал на диване, делая вид, что отдыхает. Но разве тут отдохнешь?
Жена выглядела потерянной и напуганной. То и дело спрашивала:
— Что теперь будет, Леша?
— Тебе на жизнь не хватает? — не выдержав, сердито спросил он. — Я вроде пенсию выслужил.
— У нас двое детей!
— Сергей давно уже не ребенок. Он взрослый мужик, работает. Почему мы должны ему помогать?
— Он живет на съемной квартире!
— Большинство его ровесников живут на съемных квартирах.
— Ксюшу выучить надо.
— Выучим, — буркнул он. — Найду я работу, не реви.
— Где ты ее найдешь в твоем возрасте? И что ты умеешь, кроме как разгадывать свои детективные головоломки? В коммерции уже поработал, хватит. Никакого бизнеса, понял? Я имею в виду ИП, если ты вдруг захочешь стать частным сыщиком.
— Не захочу, — буркнул он.
— Тогда куда? Охранником в супермаркет? А сможешь? Уверена, что нет. Не с твоим характером. Ты же гордый.
— Я мужик или нет? Сказал — найду работу. Отвяжись.
На следующий день он позвонил Сажину.
— Приезжай, — коротко сказал Дмитрий Александрович.
Они не виделись с того момента, как Сажин вышел на свободу. Их встреча была короткой. Сажин ждал в московском аэропорту жену и сына, которые должны были прилететь из Италии. Так получилось, что Алексей в том же аэропорту провожал Сашу, которая на недельку улетала с дочкой в Крым. Леонидов поехать с ними не мог из-за спецзадания, которое выполнял.
Жена давно уже поняла, что расспрашивать Алексея бесполезно. Еще в конце зимы он замкнулся в себе. Поставив на багажную ленту объемный чемодан (зачем только женщины берут с собой на юг столько тряпок), Леонидов неловко обнял дочку, которая ростом была с него, и чмокнул в щеку Сашу:
