Слушатели отчужденно отхлынули от Горелова, а Субботин тут же толкнул его в бок:
-- Здорово я их отшил, а?
Учеба давалась Алексею не то чтобы легкоЮ но и большого напряжения не требовала. Бывали, правда, и осечки. Так случилось, когда он не смог решить задачу, связанную с аэродинамическим расчетом крыла. Взъерошив свои курчавые волосы, он с ожесточением бросал на пол листок за листком. За окнами давно уже посинело, вспыхнули первые звезды. А задача -- ни с места. Отчаявшись добиться результата, Алексей решил обратиться за помощью. Но к кому? Этажом выше жил Андрей Субботин. Его жена уехала с девятилетним сыном на каникулы в Торжок к матери, и Андрей холостяковал. К нему, кажется, удобнее всего было зайти, и Горелов стал собирать со стола листки. Субботин встретил его с таким видом, будто давно ждал. Полез тут же в холодильник, потряс перед глазами бутылкой портвейна, горестно заметил:
-- Три месяца храниться непочатая. Если бы у меня завтра не термокамера...
-- Да я не за этим, -- отмахнулся Горелов, -- у меня расчет крыла не получается.
Субботин поставил бутылку в сторону, сбегал на кухню и включил чайник. Короткие рукава шелковой синей тенниски обнажали его сильные руки, еще сохранившие летний загар.
-- Это мы сейчас... проще пареной репы, -- сказал он, берясь за логарифмическую линейку.
Прошло несколько минут. Андрей пыхтел, морщил лоб, вздыхал. Лист бумаги был весь исписан цифрами, формулами. Линейка в его руках то раздвигалась, то, щелкнув, сдвигалась. Наконец он сознался:
-- Слушай, могу тебя обрадовать: у мня тоже не выходит.
-- Так бы сразу и говорил, -- помрачнел Горелов.
Однако Субботин был вовсе не тем человеком, кого могла смутить неудача.
-- Позволь-ка! -- возмутился он. -- А ты чего, собственно говоря, хмуришься? Я на него, чудака, драгоценное время трачу, а он еще и недоволен. Пойди тогда с этой своей тетрадкой к Жуковскому.
-- К какому еще Жуковскому?
-- А к тому, что у нашей проходной напротив Константина Эдуардовича Циолковского стоит. Так, мол, и так, скажи, дескать, я, старший лейтенант Алексей Горелов, будущий покоритель Вселенной, запутался в трех соснах и потерпел полное фиаско в расчете крыла. Не можете ли вы, Николай Егорович, сойти с пьедестала и оказать мне аварийную помощь? Он старик отзывчивый, поймет сразу.
-- Не надо мне к Жуковскому, -- забирая тетрадь, насупился Алексей. -Найдется кто-нибудь и поближе. Пока!
-- Постой, -- бросился за ним Субботин, -- а чаек?
