Лишь после этого дверь открылась.
Мужчина в очках, не заставляя себя ждать, шагнул за порог, и тут же за его спиной лязгнул засов. Гость шагнул в холл и, поставив сумки, обернулся.
— Ну, здорово, Маркелыч! — широко улыбнулся Никита Лавин. — Наконец-то!
Гость и хозяин квартиры обнялись.
— И что значит "наконец-то"? Как только ты позвонил, я сразу выехал.
— Ехал поди как та черепаха!
— Ну, у меня "жигуленок", не "Вольво", да и дорога — не приведи Господи…
— Ладно, главное, что ты здесь.
Произнеся это, Никита сунул Маркелычу записку. Увидев, какими огромными буквами она написана, тот усмехнулся: несмотря на все заверения, что в очках он видит почти нормально, Лавин упорно считал его слепой курицей. Правда, без очков он таковой и был.
Текст записки гласил: "Нас слушают, не болтай лишнего".
Маркелыч кивнул и, быстро раздевшись, взялся за сумки.
— Здесь моя бабка гостинцы вам прислала, — сказал он, направляясь на кухню.
— Да у нас все есть.
— Есть, есть… — проворчал Маркелыч. — Такого нет. Фирменные бабкины соления: огурчики, помидорчики, грибочки. Варенье вишневое. Сальце. Все свое, пальчики оближешь!
— Класс! — щелкнул языком Лавин. — Спасибо ей.
— Твои-то где? Мария Сергеевна им кланяться велела, особенно матушке.
— Завтра утром приедет. Сам им все передашь…
…Кулибин немедленно сообщил услышанное Охотнику. Тот кивнул…
— Есть будешь?
— А как ты думаешь? Шесть часов в пути. И есть буду, и от стопочки не откажусь.
— Погоди, сейчас борщ разогрею. Ты пока иди, умывайся с дороги.
Спустя несколько минут Маркелыч, умытый и причесанный, вышел из ванной.
— Неплохо устроился, — походив по квартире, вынес он вердикт.
Лавин переехал недавно, и гость был здесь впервые.
— Нормально, — махнул рукой Никита. — Слушай, дед… — произнес он тихо.
— Ну, чего тебе?
— Как у тебя со здоровьем?
— Не жалуюсь. А что это ты вдруг здоровьем моим заинтересовался?
— А как у тебя… с навыками? — вместо ответа вновь задал вопрос Лавин. — Не растерял еще?..
— …Я в форме. — Маркелыч подошел к Лавину и положил ему руку на плечо. — Да что у тебя стряслось? Давай рассказывай.
— Обложили меня, дед. Со всех сторон обложили, хрен вырвешься.
— То-то я гляжу, весь двор "торпедами" нашпиговали. Даже внизу, в подъезде, две таких гориллы стоят, у меня аж поджилки затряслись. А твои-то охранники где? Из фирмы? Все в "декрет" ушли, что ли?
— Мои тоже есть. Просто они не светятся пока. Да и не устраивать же бойню в родном дворе!
— Это, конечно, не дело. Что же от тебя хотят? Деньги, небось?
