И здесь некогда боевой пилот неожиданно нашёл себя. Его навыков было более чем достаточно, а опыт не раз выручал. Не только его, но и его новых коллег. Конечно, здесь от Виктора Гранта не зависели жизни, но всё-таки. Или это лишь самооправдание? Может быть, это лишь отговорка, чтобы снять с себя ответственность? Он не оправдал оказанного ему доверия в прошлый раз и вот теперь решил от него полностью отказаться. Но ответственность есть всегда. Сейчас они оказались в ситуации, когда погибли люди. Он, Грант, спас только одного, и то неизвестно, сиганул бы Шиффер вниз или нет. А ведь он, Грант, чувствовал, что с Кроу что-то не так. И он, Грант, был достаточно близко к Лизи, чтобы понять, что и она в опасности.
Но что он сделал? Ничего. Когда он заподозрил что-то насчёт Кроу, то спокойно списал это на то, что складской специалист не слишком хорошо перенёс очередной прыжок через подпространство. И вот, на следующее утро они находят его в луже собственной крови. Уж после этого он должен был бы позаботится о Лизи, тем более, что не нужно было быть врачом или психологом, чтобы понять, что ей приходится здесь тяжелее всех. У Джен есть Ланд, а у неё должен был быть он. Но он не стал. Почему? Струсил. Как и тогда. Он побоялся сблизиться с ней, побоялся выставить напоказ их начинающиеся отношения.
Как тогда, при Этеоне, нужно было просто перестроиться, набрать скорость и в очередной раз вклиниться с фланга в наступающие боевые порядки Афтеронов. Но он не сделал того, что от него требовалось, ни тогда, ни сейчас. Не сделал, потому что струсил. Нет, он и в самый последний момент сделал вид, будто угрозы не существует, он лишь подбадривал Лизи, а нужно было серьёзно поговорить. Выяснить, что именно её тревожит и помочь ей. И опять здесь никто его не казнит и даже не накажет. Жизнь вновь насмехается…
— Э-эй! — громче позвал Шиффер, — флотский!
— А! Что? — опомнился Грант и придвинулся к экрану терминала связи.
— Проверка связи, блин.
На изображении с камеры, расположенной в ремонтном блоке, был Шиффер, одетый в прилично запачканный рабочий комбинезон. Он пил воду из бутылки и невозмутимо смотрел на навигатора.
— У тебя всё в порядке? — спросил Грант.
— У меня-то да. Ты там как?
— В норме.
— Мне нужна твоя помощь. Спустишься?
— Хорошо.
Мысли, овладевавшие Грантом, не стали менее тяжёлыми из-за того, что он отвлёкся, но после встряхивания головы бороться с ними стало легче. Да, Лизи не вернуть, но его вина в этом не больше, чем у всех остальных. Она сама не открылась ему, а излишнее давление могло вызвать только отрицательный эффект, так что слишком сильно корить одного себя было в данном случае не совсем правильно.
