Неизвестно, что сказал бы на это сэр Гледерик, находись он тут, но наверно, вряд ли бы он возражал. Ведь он тоже наверняка знает боль потерь и понимает, как нелегко Гарету. Несмотря на насмешливый нрав и острый язык, он все эти дни их знакомства оставался внимательным и добрым. Жаль, что мать бросила его и капитана Колдера. Кто знает, живы ли они все еще? Вот и как после этого с ней соглашаться?
— Не слушай его, Гарет, — сказала леди Элена. — Он сам не понимает, чего добивается. Он испортил все однажды и испортит все снова. Бросит нас фоморам и демонам в пасть, отдаст на съедение тьме и голодным ветрам. Нельзя придумать ничего опаснее и хуже недоучки, возомнившего себя всемогущим.
— А по-моему, пусть лучше Гарет сам рассудит, как ему поступать, — возразила Анвин. — Не давите на него, леди. У него имеется своя голова на плечах, и, верю я, отнюдь не пустая.
— Золотые слова, — отметил король. — Я верю в твою мудрость, Гарет. Тебе и решать.
Ему решать… А что, в самом деле, он способен решить? Он всего лишь мальчишка, толком не видевший белый свет. Пусть после гибели отца он сделался главой дома Крейтонов, это лишь в очень малой степени помогло ему ощутить себя взрослым. Гарет ощущал сейчас растерянность и отчаяние. Все эти дни он пытался казаться сильным, опытным и смелым — пытался спасти свою жизнь, вел непростые разговоры, размахивал шпагой. Но теперь ему захотелось просто сесть на пол, уткнуться лицом в колени и зарыдать, и проваливайся оно ко всем фоморам и демонам.
Прежде он верил в любовь матери и в силу отца. Но отец собственной недрогнувшей рукой попытался лишить его жизни, а мать обманула, пожелав заманить в ловушку — лишь потому, что поверила своему двоюродному брату больше, чем королю. Но разве его величество Дунстан не заслуживает доверия, разве он не сильный волшебник, не искусный правитель? Да, будучи еще совсем молодым, он допустил ошибку, поспешив с сотворением настолько сложных и запутанных чар — но с тех пор он многому научился. Да и потом, разве не должен вассал исполнять приказы своего господина? Король Регеда — сюзерен дома Крейтонов, так повелось на протяжении многих столетий, и не восемнадцатилетнему мальчишке разрывать вассальные клятвы.
К тому же, Дунстан вовсе не приказывает. Он просит решить самому.
Одно Гарет понимал совершенно точно, со всей мыслимой определенностью — он не желает терять Анвин. Несносная и вспыльчивая, легкомысленная и шальная, она наполняла его жизнь смыслом и дарила ему надежду даже в самые черные, самые безнадежные дни. Кем он сделается, если отвернется от нее, если лишит ее шанса на жизнь и молодость, если изгонит ее в холод и мрак?
