Сахно представил, как багровеет лицо капитана, как разъяренно шевелятся огромные черные усы. Представил, как все это багровое и усатое орет на него в кабинете, срывает с погонов сверкающие значки и пинком выкидывает за порог Швейной бригады.
— Извините, капитан. Там люди.
В повисшей паузе Сахно перевел «Оверлок» в стартовую готовность.
— Хорошо, — неожиданно сказал Дагомир. — Я отвожу все корабли. У вас не будет игольщиков. Пяльцы расходятся через семь минут.
— Десять же! — возмутился Сахно, дурея от облегчения.
— Я сказал — семь.
Дагомир отключился. Тору глубоко и скорбно вздохнул. Видно, тоже представил, как его выкидывают без права на военную пенсию.
Сахно облизал губы и убрал глушилку.
— Привет, Хелен! Меня зовут Сахно, я из Швейной бригады!
— Привет, Хелен, я Тору, я тоже из бригады, — эхом повторил напарник.
— Здравствуйте, — прохрипела Хелен.
— Мы хотим вам помочь, — бодро продолжил Сахно. — Наши корабли оснащены резаками модели «Гильотина». Их специально используют для блокировки разрывов. Это очень мощные резаки.
— Что мне с того? Вы… — голос на мгновение прервался. — Вы хотите нас убить?
— Что вы, Хелен, — мягко сказал Тору. — Мы хотим помочь. У вас очень большой корпус, он замедляет вас. Нам придется его частично убрать.
Хелен молчала. Платформа неуклонно продвигалась к Пяльцам.
— Хелен?
— Мне все говорят про слишком большой корпус. Это даже не смешно.
— Хелен, скажите, где экипаж?
— Внутри…
— Я понимаю, — Сахно почти видел, как Тору усилием растянул губы в улыбку, чтобы не потерять доброжелательность в голосе. — На конвейерах кто-нибудь есть?
— Нет… У нас была пересменка, мои… Поэтому конвейеры не работали. Там никого.
— Отлично, — бодро сказал Сахно. — Продолжайте движение, мы зайдем к вам в хвост и уберем все лишнее. Только одно условие.
Хелен опять не отвечала.
— Хелен? Слышите?
— Да.
— Вам нужно отключиться. Вы управляете платформой в псионическом режиме.
Опять молчание.
— Хелен, — позвал уже Тору. — Отключитесь. Иначе вам будет очень больно.
* * *
Старый, подыхающий кит тянул из последних сил. Хелен прорывалась к водовороту. Каждый взмах давался с трудом. Длинные завихрения сносили с пути. Каменная мелочь, казавшаяся плевым препятствием, барабанила по шкуре платформы, каждый раз — как по голым нервам.
«Пожалуйста, уклоняйтесь, мадам! — почти отчаянно настаивал скин. — Вы можете пострадать!»
«Ничего. Чем нас только не лупило. Прорвемся!»
Скин молчал. Глубоко внутри себя Хелен всхлипнула. Ей отчаянно нужна была хоть чья-то поддержка.
