…И увидела дракона.
7
Он был тут, совсем рядом. Медленно, со скоростью улитки, он скользил вдоль Края. Тавка замерла, не смея вдохнуть, не веря в то, что видит собственными глазами.
Как и говорил Каспар, дракон ни капельки не походил на картинки из книжек со сказками. У него не было ни кожистых крыльев, ни лап с длинными когтями. По бокам извивающегося тела колыхалось что-то похожее на обтрепанные плавники или пучки водорослей. И он не летел, а скорее плыл сквозь синюю бесконечность.
Извивающееся тело было толщиной с большую бочку, а длиной… Сорок метров? Пятьдесят? Тавка не могла сказать даже навскидку. Голова дракона была размером с автомобиль и напоминала морду огромной лисы — если бы лиса оказалась рыбой. Хотя, конечно, это существо не было ни рыбой, ни зверем. Из приоткрытой пасти свешивался молочно-белый язык — время от времени дракон хлестал им себя по щекам и глазам, точно плеткой.
Но самым поразительным был не внешний вид чудовища и не его размеры, а его цвет. В сказках драконы часто носят панцири из драгоценных камней. Но никакие самоцветы не могли сравниться с переливами красок на шкуре настоящего дракона. Так сверкает масляная пленка на луже под лучами весеннего солнца — только в стократ ярче. Длинное тело пульсировало, будто под полупрозрачной шкурой перекатывались светящиеся цветные шары. Алый, темно-синий, нежно-зеленый, лиловый и фиолетовый — каждый цвет, каждый оттенок завораживали чистотой и глубиной. Меняющимся узором драконьей шкуры можно было любоваться бесконечно.
Тавка подумала: вот бы это увидела мама. Все эти волшебные цвета, которым даже названий не подобрать. Малиновый вихрь, Жемчужный полет, Изумрудный рассвет…
Дракон извернулся. Сейчас его тело походило на многократно повторяющуюся букву «S». Он летел-плыл совсем рядом, но при этом даже краем плавника не пересекал границу Края. Тавка уставилась в огромный миндалевидный глаз. Глаз, в котором ничего не отражалось.
Хоть Тавка и стояла на твердой земле, чувство было такое, будто она падает. Интересно, видит ли её дракон? А если видит, кем она предстает в его глазах? Мелкой букашкой? Соринкой, не стоящей даже крупицы внимания?
— На что ты вылупилась?! — толстая девочка развернулась.
И сильная хватка тут же ослабла. Девица издала булькающий звук, словно хотела что-то сказать, да подавилась словами. Пунцово-красное лицо вмиг побелело.
— Дракон… — прошептала Тавка.
Наверное, это было странно, что они увидели его одновременно. Но в тот момент Тавка не думала об этом. В мире не существовало ничего, кроме невозможного, невероятного, сказочного, волшебного создания, парящего перед её глазами.
