Он поклонился.
— Сеймур был другого типа, — продолжила она. — Красивый и жестокий, блестящий и твердый. Сеймур был похож на бриллиант. А на что похожи вы, Роберт? Вы невысокий, умный и амбициозный, пугающе эгоистичный и трудолюбивый. Знаете, кого вы мне напоминаете, Роберт? Вы напоминаете мне Наполеона.
Даже подобный полет воображения не выдавил улыбки из серьезно настроенного Роберта, хотя он и смог кивнуть головой.
— По крайней мере, я знаю, чего хочу, — сказал он.
Дидо Мандулян вздохнула, и скорее всерьез, чем в насмешку.
— Вы и представить себе не можете, как это очаровывает женщину, — произнесла она. — Мужчина, знающий, чего он хочет, и не обращающий внимания на то, что он растопчет, чтобы получить желаемое. Прямая противоположность несчастному Сеймуру. Знаете, Роберт, вы необычайно умный молодой человек.
— Да.
— Я не имею в виду сведение расчетов и продажу золотых рудников. Я имею в виду исключительную своевременность вашего предложения. Мне надоели донжуаны; мне опротивели эти мастера поговорить; мне осточертело даже это обожание на расстоянии. Вы так идеально все рассчитали, что я даже подумываю о том, чтобы наградить вас, приняв ваше предложение.
— Отчего же только подумываете?
— Возможно, я и решусь.
— Сейчас самое подходящее время.
— Вы должны дать мне время, чтобы подумать.
— Не слишком затягивайте. Вы снова можете поменять свое мнение, и вам станут противны мужчины, которые знают, чего хотят, и собираются добиваться этого, — добавил он сквозь зубы.
— Вам придется рискнуть. Но тут нет особой опасности. У меня было слишком много вариантов вроде Сеймура, чтобы так быстро вернуться к этому типу. Хотя заметьте, Роберт, пока я рассматривала Сеймура как кандидата, он был для меня единственным мужчиной в мире.
— Знаю. Но он уже не рассматривается.
— Это вы устранили его? — выпалила она ему в лицо.
— Я сделал все от меня зависящее. Но я не убивал его, если вы это имеете в виду.
— Я думаю, вы сделали бы это, если бы были уверены, что вам это сойдет с рук.
Он слабо улыбнулся.
— Я не признаю препятствий, вы же знаете.
Девушка поднялась на ноги и посмотрела на него сверху вниз широко открытыми глазами с тяжелыми веками.
— Нет, не признаете, — медленно проговорила она. — А Сеймур был препятствием, и теперь он мертв.
Затем она неожиданно громко вскрикнула.
— Боже мой, Роберт, вы поставили перед Сеймуром задачу увести эту Коллис у вашего отца, так что ваш отец… должно быть… Боже, Роберт, вы дьявол!
